序章

笛原望是第二十一代繼承人。

若問起她是什麼的繼承人？答案便是老字號溫泉旅館經營者繼承人。

由於這是個人人長命百歲的時代，因此旅館「笛原」可說是一間將近兩千年前創立的招牌老店。

或許有人會心生『兩千年真是了不起啊』的敬佩，但因為這間旅館在其悠久歷史當中，絕大多數的時間都處於經營不善的狀態，所以究竟該褒該貶還真是很難論斷。

雖然在新開幕時期的生意還算不錯，不過隨後卻立刻鬧出食物中毒事件，整間旅館的運勢也因而開始逐漸下滑。自那以後，每隔不到十年就必定會發生事件。有一次還爆發恐怖份子挾持老闆娘當作人質並佔領旅館進行頑強抵抗——被世人稱為「笛原旅館事件」——的驚人騷動；另外也曾發生過因為鍋爐爆炸而震垮半邊旅館的意外；以及由於溫泉源頭乾涸，不得已在一般熱水內加入「溫泉素」來瞞天過海，結果被全國播映節目拆穿馬腳而招來輿論大加撻伐一事。而自殺人士特地挑選這間旅館上吊自殺更是司空見慣。甚至有這麼一則傳言：旅館經營者認為可能是因遭到鬼神作祟才導致意外頻傳，於是聘請了祈禱師前來祈福消災，不料祈禱師竟在還沒進門前就被先嚇得逃之天夭……

在這麼倒楣的悲慘狀態下，為什麼還要堅持繼續經營這間旅館呢？

『這是為了維護我們一族的尊嚴。』

望的母親如此回答。望從年紀還小的時候就開始有著這個疑問，只是無論間多少次，母親的回答始終不變。

『我們這一族呢，身上都繼承了皇帝的血統。所以說什麼也絕不能輕易放棄這聞雄阿。』

望其實一點都不懂繼承皇帝血統跟堅持經營旅館兩者之間到底有什麼相關性可言，或者該說她相信她媽媽一定也不知道。不過算了，既然當事人都這麼說了，那大概就是這麼一回事吧。

畢竟這個時代拜魔術及人造人普及的現象所賜，只要身為帝國市民，政府就會保障民眾享有最低限度的收入及生活品質。在這種社會當中，所謂的工作也只帶有兩種意義——也就是『生活的意義』及『為了過奢侈的生活，增加收入的手段』。而就笛原一族的狀況來說，這間旅館不僅無法讓她家過上更優渥的生活，連收入都不增反減，因此說穿了就只是因為某種固執觀念而死守著旅館生意不放罷了。

但就算強調這一點，也只會令身為後繼者的望大感困擾。畢竟放棄經營旅館就能重拾豐裕l活，所以她根本找不到繼續經營下去的理由。況且如果一族當真如他們所說繼承了皇帝血統，那她家不是理當享有國家的補助才對嗎？然而，鑒於目前的慘澹現狀，不僅社會大眾，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）