4 無色烈焰
第十一卷
女孩凝神眺望著海面，然而此舉並非出於追求浪漫情懷的意圖。
——身為帝國國民且懷著這種心情凝視海洋的人，大概連一個也找不到吧……
絢子佇立於利用沿海都市展望台緊急搭建而成的司令部，定睛注視著窗外景色。雖然監視影像也會傳送至司令部彙整，不過在某本看似很久以前編寫而成的作戰手冊中，曾提到偵查敵方動向之際，直接目視是相當有效的一種方法。
絢子及她麾下的服部忍軍乃是最前線的情報通訊部隊。前線部隊的指揮權名義上雖由她父親負責執掌，但身為家主的他當然不能親臨前線基地。因此才藉由家族其他成員趕赴前線的方式來維護世家聲譽。
眾多地面部隊齊聚於這座沿海都市。陸用戰車、士兵及飛行戰車等軍事裝備全都呈現出臨戰的準備態勢，集結成一個師團駐紮在此。而這些軍事武裝的炮口也全數對準海面。
至於在大海的彼端，則可看見數道彷彿緊貼著海面的影子。其真面目正是好幾艘的潛水艇。
——但是，那些潛水艇並不會採取行動……優子雖然這麼說，但……
絢子已透過加密通訊自優子口中得知概要情況，但她卻未轉述這些情報給在場值勤的服部忍軍。
——這表示共和國國王是一名出色人物。而且，他似乎也再三告誡部屬不可輕啟戰端：
雖然明白優子並未說謊，但絢子卻對那個名喚瑪林的國王放棄戰場之舉感到耿耿於懷。這是否代表有比起死守戰場更為重要的事情呢？
『要是沒有發生任何風波就好了……』
絢子不由自主地脫口說出這句話。
『大小姐，心軟在這種場合實乃大忌啊。』
一名服部忍軍成員如此規勸她。
絢子輕輕點了點頭。
『這我知道，但在看過那個之後……』
『那個』正是指啟擊沉潛水艇的影像，不過當然是經過剪輯之後的版本。除了變成是由共和國方面先行發動攻擊之外，也沒錄下隨後的虐殺場面。
看樣子啟似乎擁有壓倒性的強大力量。他的行動本身應該並非剪接特效。雖不知共和國方面究竟有多認真應戰，但可以確定在魔術戰鬥方面是帝國軍——不，應該說是啟——技高一籌。
『在下能夠理解大小姐挂念共和國方面的被害狀況，然而此等仁慈心腸實為大忌。』
『不……我在意的並不是那件事。而是那個CIMO8的ESPER得到世人認同一事才教人膽戰心驚。』
絢子擔憂的是首相的發言。發言中指稱擊沉共和國潛水艇的人物是魔王，甚至還宣稱臣服於皇帝威嚴底下的阿九斗為大魔王，而自己只是派出阿九斗手下的一名魔王罷了。
『確實很難相信政府有能力控制住那個人的一舉一動呢……』
『不僅如此……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）