第二章 銀魚的眼睛
第一卷
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二月底，江戶街上下了一場春季大雪。才剛過的這個冬天也是特別多雪的一年，因此大家對這場春雪並沒有太驚訝，也不覺得稀罕，只是給遍地開的梅花惹麻煩罷了。
中午過後開始下雪，此時迴向院茂七帶著手下系吉正好來到大川旁。他們因公務造訪八丁渠大爺（註：町奉行所公役都住在入丁渠。），正在回深川的途中。
兩人在永代橋停了下來，像說好似地將手肘擱在橋上的欄杆，眺望河對面的佃島。河面平靜得像結了冰，無以數計的雪花飄落旋即消失。
剛下雪時很熱鬧。因為大家會仰望著天空說「哎，是雪」、「喔，下雪了」地迎接雪花，或許雪花也很高興吧。直到開始積雪了才會靜謐下來。
雪花落在手背上時，茂七突然覺得，剛開始下的雪也許是雪小孩。因為小孩子不管到哪裡都不會靜悄悄的。雪小孩呀、啊地邊吵邊下，之後雪大人再慢條斯理地追上來……。
或許是腦子裡還想著剛才公役大爺說的事，才這麼覺得吧。
最近大川東邊街上，隨處可見以路邊為家的孩童。由於不能視而不見，大爺們只好找來捕吏商討對策。
這些孩童的數量並不是最近才突然增多，而是從以前便開始逐漸地增加。在奉行所公役大爺注意到這件事之前，看在捕吏茂七的眼裡，這些孩子早就教人十分掛意了。
這些孩童到底是從哪兒冒出來，茂七也不清楚。他們大都是孤兒，或者即使有父母，也無力養育他們，再不然就是那種對孩子有害無益的父母，因此他們才離家出走，際遇相似的幾個人便聚在一起，開始自力過活。有的去乞討，或幫人砍柴汲水做些雜事，賺取當天的生活費，也有人靠偷或扒糊口。到了晚上，他們潛入神社或在寺院的屋檐下過夜，有些則偷偷住進大雜院的空屋，教糊塗的管理人大吃一驚。
茂七對這些孩童也束手無策。如果只是一、兩個孩童，倒也還有辦法，茂七可以收養他們，將具有這方面素質的孩子訓練成手下，或幫他們找住宿傭工的舖子。但是，要是多到昨天那邊有三個、今天這邊有兩個的程度，可就不知該從何下手了。再說，這些孩童只要看到大人接近，便會立即逃之夭夭。
茂七有時會向負責日本橋通町或神田那一帶的捕吏打聽消息，得知大川對面那邊對這些孩童似乎不像這邊那麼在意。大舖子和武家宅邸較多的地方，町大門衛和辦事處比較羅唆些，整個町內也嚴加監視，孩子們或許很難在那裡落腳。因此就算他們白天在大川兩邊來來回回地討生活，但太陽一下山，終究是回到這邊吧？
也因此，奉行所里負責本所深川政務的公役大爺們才會注意到他們。
不過，大爺們也說，不能……（内容加载失败！）