第三章 千兩鰹魚
第一卷
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系吉來通報有訪客時,茂七人正在廚房。
一說到連風也芳香的五月,就會想到鰹魚。茂七親自拿著菜刀,準備做鰹魚生魚片。
若是往年,通常是頭子娘買回四分之一條魚回來做生魚片。但今年有人送來一整條魚。
半個月前,相生町一家袋子批發商,中了專以商人為勒索對象的詭計,正當束手無策時,茂七私下幫他們解決了。這邊早已忘了那事,但得救的對方卻很耿直,說弄到新鮮鰹魚,於是派人送了過來。
「與其讓我笨手笨腳地把魚切得不冷不熱,還不如給你做比較好吧。」
頭子娘會這樣說,接著把事情丟給茂七,其實是有原因的。以前,頭子娘在切金槍魚紅身生魚片時,茂七嫌她動作太慢,曾半嘲笑半抱怨地說:
「就是這樣,大家才會說女人做的生魚片不冷不熱不好吃。」
那時頭子娘氣得綳著臉,茂七頭子只得以道歉收場,但女人似乎天生不會因為對方道了歉便爽快忘掉。
於是頭子娘用鰹魚報復金槍魚。說句老實話,一手拿著菜刀正不知如何是好的茂七,聽到有訪客,覺得是上天救了他。
「到底是誰來了?」
茂七從廚房大聲問道,系吉好整以暇地回答:
「是角次郎先生,三好町的。」
這更是上天賜福了。三好町的角次郎是挑擔魚販。
「讓他上來。讓他直接到這兒來。」
茂七大聲交代系吉,轉而對頭子娘說:
「在專家面前搬門弄斧,是非常不知好歹的事。這事就拜託角次郎了。」
頭子娘斜眼望著茂七。
「你也真是有好狗運。」
不愧是魚販。角次郎在茂七夫婦的面前切開鰹魚,用炭火烤焦魚皮,再用冷水冷縮魚肉,最後將鮮紅的三角形切口美美地擺在盤子里,依次順利解決了一整條魚。
「我每次做鰹魚烤飛霜,都用這個烤年糕的鐵絲網烤魚肉。」
頭子娘對角次郎如此說道。
「這樣可以嗎?其實應該串在竹籤上烤吧?」
「哪裡,用這個也可以。」
角次郎將鐵絲網擱在炭爐上,不時傾斜或翻轉魚好讓魚皮烤得均勻,他說:
「我也是用這種鐵絲網,只是,不能再拿來烤其他東西,因為會有魚腥味。」
「對啊,我不會那樣做。」
「那就沒問題。像這樣先用火烤鰹魚的吃法叫『沖鱠』,最早是在漁夫之間流傳的吃法,那時他們是用稻草燒烤。」
在一旁聽兩人交談的茂七,想起角次郎曾說,來江戶之前,他在川崎靠捕魚勉強度日。與在江戶過著賺一天過一天的大多數人一樣,角次郎也是在故鄉無法維生才逃到江戶。
一整條鰹魚切成生魚片,分量非常多。碗櫥內所有盤子都用上了之後,茂七頭子娘開始煩惱著該轉送誰,茂七留下系吉與頭子娘一起商量,然後請角次郎進塌塌米房……(内容加载失败!)