第四章 太郎柿次郎柿
第一卷
1
迴向院茂七住的兩層樓房子，有個一丁點大的院子。今年那院子的柿樹第一次結果子。
茂七和頭子娘住進這房子以來，前後已十五年。聽說柿樹是前任房客種的，茂七夫婦搬來時，雖還只是茂七頭部那般高，但枝葉繁茂，頗有柿樹的架勢。茂七當時認為，照這樣看來，兩、三年後也許就會結果子，內心相當期待。
沒想到，這柿樹歲歲年年愈長愈高，高到必須抬頭仰望的程度，但是樹榦卻十分細弱，葉子也比別人家的柿樹稀疏。不知是土質不好，還是日照不佳，總之，到了第十個年頭，茂七也死心了，認為這柿樹大概不會結果。
就這樣，在第十五年的今年，枝上竟垂掛著青柿子。俗話說，桃栗三年柿八年，這柿樹花了將近一般柿樹兩倍的年歲，總算「長大成人」。
「原來這傢伙是個非常晚熟的柿子。」
「不過，肯定很甜。」
茂七夫婦每天早晚都這麼仰望著柿樹。
今年秋天，茂七手邊無風無浪，一直過得很太平。捕吏這行，有時會有這種情況，老實說，閑得很。
正如大部分的捕吏，茂七家的頭子娘也有自己的活兒。她年輕時便以裁縫為生，而現在也正忙著裁縫。尤其在單衣換夾衣前的秋天這時，是裁縫活兒最多的時期。自然而然地，在家無所事事的茂七頭子，只能聽從頭子娘吩咐，乖乖幫忙纏線板兒、拆綳線，或幫忙碌的頭子娘汲水打掃，將爐子搬到院子烤秋刀魚等等，全然一派隱居的模樣。
不過，這種優閑的生活，茂七也有點膩了。因此，才會把那些平時充耳不聞的頭子娘工作時隨口說說的街談巷議惦記在心頭。
2
「通靈和尚？」
頭子娘坐在舖滿榻榻米房的綢緞大海中央，歪著頭忖度主顧送來的淡紫色鯊魚皮花紋布匹到底要配什麼上半身和下擺里子。茂七盤腿坐在頭子娘工作房門檻邊，背倚著柱子，時而對頭子娘的配色奚落幾句。
之後便突然冒出通靈和尚的話題。正確地說，頭子娘是這麼說的：「唉，這配色，跟前回上總屋老闆娘在通靈童子出來時穿的一樣。」
茂七將背離開柱子探出身來。
「那是什麼？」
「這個嘛。」頭子娘用深紫色下擺里子搭配鯊魚皮花紋布匹。「這個雖然比較妥當，可是很無趣吧？首先太花了。上總屋老闆娘喜歡年輕的裝扮……」
上總屋是深川西町一家針線大批發商，頭子娘總是在那兒採買針線，上總屋老闆娘也是頭子娘的好主顧之一，可是，真不知她會在背後說些什麼話。
「我說的不是衣服，是那個什麼通靈和尚。」
「哎呀。」頭子娘笑道。「我說了嗎？」
「說了。是哪家寺院出現靈驗的和尚嗎？」
頭子娘邊笑邊搖頭說：「不是。說是和尚，其實……（内容加载失败！）