第四章 太郎柿次郎柿（2/3）
最初物語 1
楊流老闆娘是個眼睛炯炯有神看似好勝的嬌小女人，年約四十齣頭，聲音卻尖銳得與年齡不相稱，一見到茂七便滔滔不絕。
「拜託您了，頭子啊，我們要是捲入這種事，生意可就做不下去了，我背著債，丈夫又行蹤不明……」
茂七舉起雙手安撫老闆娘，然後問：「死者和兇手在哪裡？」
「二樓。上樓後右邊最前面的榻榻米房，那是我們這兒最好的房間，才剛新換榻榻米……」
老闆娘似乎一逮到機會就要抱怨。
「還有誰在裡面？」
「我們的一個船夫正看著。雖然沒有逃走的樣子，但總是不放心。暫時用腰帶綁住他的手，他並不抵抗，只是閉上眼睛垂著頭，動也不動。」
茂七才跨上通往二樓的樓梯，便催促著權三，要權三先上去。權三也動作熟練地不發出腳步聲上樓。
「這兒沒有別的樓梯嗎？」
「是的，沒有。」
「那，暫時應該沒問題。老闆娘，我先問你一些事，被殺的客人是誰？」
老闆娘頓時雙唇緊閉，正打算說「不知道」，茂七笑著打斷她：
「我雖是第一次踏進這兒，但也聽過風聲，楊流不是陌生客人隨便進得去的地方。至少，老闆娘，你應該認識死者或兇手吧。」
老闆娘垂下眼睛。她微微皺著眉舔著嘴唇，呼了一口氣地說：
「反正說謊也沒用。是的，我認識，是萬屋的清次郎先生。」
「萬屋？」
「猿江神社附近一家梳妝雜貨批發商。清次郎先生是那兒的夥計，大概很會做生意，老闆好像很器重他。」
不過是個夥計，竟敢在白天離開舖子跑到租船旅館！的確，他若不是非常討老闆的歡心，就是極為厚臉皮，否則不可能這樣。
「他第一次來？」
「不，今天是第四次。」
有個年輕女子一副要撞倒權三似地衝進榻榻米房。茂七起初不知她是誰。女子身穿黑衣領麻葉幾何花紋窄袖服，下擺露出華麗的京友禪染內裙。茂七暗忖這真是個時髦的姑娘時，她張大嘴巴：
茂七在對街大聲呼喊。日道正要放下轎帘子，聽到有人直呼他的名字，面露驚訝地猛然回頭。
「下次還有機會。」
「他也說了今天約在楊流嗎？」
「為什麼殺死弟弟？」
據說當初來向阿鈴提親的是萬屋的老闆。清次郎是所有傭工里最優秀的，很早就嶄露頭角。可是，萬屋已經有個可以繼承家業的好兒子。於是老闆夫妻倆打算栽培清次郎，之後讓他入贅到別家，不然就讓他另立門戶。
茂七不理會他們，只針對日道——一個十歲少年——說話。
「大概吧。那個哥哥，穿著打扮很寒酸，連髮髻好像都泡到泥水了。」
「是。」
老闆娘點頭說：「清次郎先生是川越人。由於他是次男，所以雙親送……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）