第五章 凍月（2/3）
最初物語 1
「大概吧。大概是覺得太可憐了，最起碼也要打撈她的屍體，幫她辦一下喪事。河內屋這舖子對傭工蠻體貼的。」
茂七無法像系吉那樣說出這麼令人覺得溫暖的話。河內屋松太郎，真的鑽牛角尖鑽到這種地步？
「辦完公事，我們回程繞到永代橋，到今川町河內屋看看。原來那咸鮭魚事件還在作祟。」
看到茂七突然來訪，松太郎露出驚訝的表情，但是茂七看到他的臉也同樣大吃一驚。松太郎在不到半個月的時間裡，竟整個消瘦憔悴了下來，像是患了一場大病，肌膚鬆弛、缺乏元氣，而且一副睡眼惺忪的樣子，似乎沒睡好。
「頭子，您是不是有阿里的消息？」
一在榻榻米房對坐下來，松太郎立即如此問道。
茂七沒有馬上回答，而是慢條斯理地喝著送上來的茶，思前想後。據說這房間是松太郎的起居室，但掛在壁龕的山水庭院掛軸，無論如何都不像是松太郎的興趣。可能是上一代老闆的起居室，他只是照單全收罷了。看來，河內屋這條船，不願意乖乖地聽從松太郎這船夫的話。難道松太郎不知道在這種情況下請來跳神會在傭工之間引發什麼風波嗎？
「到底是怎樣呢？頭子。」松太郎探身問道。「找到阿里了嗎？」
「聽說，你叫來跳神的日道。日道怎麼說？」
松太郎縮回身子。「您知道了？」
「嗯。日道在本所深川這一帶是出了名的跳神人。」
「聽說最近也有人遠從高輪或千馱木來找日道大人。」
松太郎低聲說完，接著垂下眼帘說：
「日道大人說阿里已經死了。」
茂七點頭地說：「這個我也知道。河內屋老闆，所以你現在不是要找阿里，而是要找到她的屍體吧？」
松太郎眨巴著眼，呼出一口氣。
「我也希望她還活著……」
「可是，日道為什麼知道她死了？」
「據說他摸了阿里之前的圍裙，腦中浮現那個影像，說是從心眼看到阿里跳進河裡。」
系吉一副看熱鬧的眼神望著茂七，茂七回瞪他一眼，接著轉而看著松太郎。
噓，別出聲……茂七制止系吉。
「我從沒說出口，但是我想她應該察覺了。這種事，大抵都不是單方面的自以為是吧？」松太郎說道。「入贅的事還未公開之前，有次，我以夥伴間隨口說說的口吻告訴阿里，我說，與其要我照料這麼大的舖子，嘗與身分不相稱的苦頭，我倒寧願跟阿里這種女子成家，為那小小的幸福嘗苦頭。」
「她什麼都沒說，只是笑。」
「是心眼啊，頭子。」
「這家人希望我入贅，阿里大概認為我不可能拒絕。因此，就這一點來說，是的，她也許同意了，或許對我死心了。」
「我不是那種下流的男人。」他聲音顫抖地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）