第六章 遺恨櫻（4/4）
最初物語 1
系吉從掉在地面上的方才客人偷摘來的櫻花枝折下細長的小樹枝，他說，既然要去探病，把這個也帶去。
翌日，茂七到三好屋時，剛好醫生也來了，日道醒著。
桂庵看過病人出來時，茂七抓住他，詢問日道的情況。桂庵的容貌顯得年輕，但沒結髮髻的長髮夾雜著白髮，看來大約四十歲。他以沉穩的聲調向茂七保證，儘管得花點時間，但日道應該可以完全恢複。
「那是因為醫生醫術好。真的，我也感謝醫生。」
茂七一靠近，便聞到桂庵身上的藥膏味。茂七的表情，令醫生開朗地笑了。
「很臭吧？不過，正是多虧這藥膏才讓我成名。」
「這藥膏是醫生的處方？」
「是的。」
「其他地方買不到嗎？」
「不，沒那回事。只要有人拜託，我也會把做好的藥膏送過去。因數量相當多，我內人每天都忙著調製這藥膏。」
目送醫生離開之後，茂七前往日道的房間。醫生叮囑不能聊太久。茂七心想，只送禮就好了。
日道坐在褥子上，有個用束帶綁起袖子的女人正在幫他穿睡衣。可能是他的母親吧。雖然全身裹著一圈圈的白布，但仍可看到四處都是瘀青紅腫。有一隻眼睛腫得厲害，幾乎睜不開，實在慘不忍睹。房內充滿桂庵特製的藥膏味。
「頭子，」綁束帶的女人馬上擋在日道前面。「我是三好屋的內人美智，有事問我好了。」
「不，不用。我不是來說那些複雜事的。」
茂七自懷中取出櫻年糕包。
「富岡橋橋畔有家好吃的豆皮壽司攤，最近也開始做些甜點，這是櫻年糕。你知道那個攤販老闆吧？前些日子他也來過這兒。」
「那是櫻花吧。」日道——不，此刻是三好屋長助——望著茂七另一隻手手中的櫻花枝，輕聲說道。「原來已經開那麼多了。」
「嗯，全開了。沒賞到花，真可惜。」
茂七將櫻花枝擱在榻榻米上。美智一臉戒心地輪流看著茂七和日道。
「阿母，我想吃櫻年糕，而且口也渴了，你去拿白開水來。」長助說道。
美智邊走出房間邊頻頻回頭。她大概很快就會沖回來，所以沒有多少時間可以說話。
「武士是錯不了的，但會不會是町奉行所的公役？」權三說道。「如果不是負責本所深川的公役，頭子應該也不認識吧？」
「話雖如此，光特地請醫生醫治你的這件事，角田家也算不錯了。」
「關於那件靈視的事呢？你到底看到了什麼？真的看到那個叫清一的男人被埋在垂櫻下面嗎？」
垂櫻還未開花，但枝枒搖曳生姿。清一在拉車上讓阿夏撐著自己的身子，眼睛卻始終瞪著那株櫻樹，直至遠去。
梶屋拿走那些男人勒索來的錢，將其中一部分送到清一那兒——……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）