第七章 如此這般的事情（2/4）
隱匿的存在 1
草平提心弔膽地向他搭話，那名男人緩緩抬起頭。他的雙瞳彷佛籠罩在煙霧之中那樣的混濁。雙頰凹陷，薄薄的唇瓣合不起來。整張臉相當凄慘。若要比喻的話，可以說就像是在戰爭之中勉勉強強死裡逃生的士兵——草平留下了這樣的印象。
不過草平望著那張臉龐，卻赫然在自己的記憶中找到了相符的事物。
但是那是不可能的。比起透明街或透明人的存在更加不可能才是。
「你這張臉我沒見過呢……」
男人的嗓音聽起來乾巴巴的，就像是相隔百年都沒說過話那般沙啞。
「你來這種地方……有什麼事嗎？這裡什麼都沒有。」
「……你才是在這種地方做什麼？」草平隱藏起自己的不知所措說道。「你對那隻貓做了什麼？」
「它似乎是不久以前跑來這裡的貓。是你的貓嗎？」
「因為它跟我在外界疼愛的貓咪長得很像……那個，問這種事情也許很沒禮貌……請問你是何時來到透明街的？」
男人用混濁的雙眼凝視草平。也不過交談了兩三句話，這個男人的體力看起來卻好似就要到極限那樣。只見他一副氣喘吁吁的樣子。
「不好意思。第一次見面就問這種事……」
「……還真是奇怪的問題。我雖然記不太清楚了，但應該已經有十年以上了吧。」
草平的呼吸變得紊亂。他打從本能認為應當確認一下比較好。腦中這麼想著，草平說出了腦中所浮現出那個人物的名字。
「……請問你是嶋葉一先生嗎？」
那男人的肩膀震了一下。
怎麼可能會發生這種事——草平一方面這麼想，但草平多年來一直看著房裡書桌上照片的記憶卻在大喊。
眼前的男人就是你爸爸——記憶是這麼說的。
「你是嶋葉一先生對吧？」
男人重重地咳了一聲接著說：
「……你是誰呢？」
草平緩緩地搖頭。
眼前的這個男人像在忍耐痛苦似地閉上了雙眼，然後開口說：
站在校舍前，草平有種像來到外國的感覺。眼熟固然是相當眼熟，但在這裡生活的人都跟自己毫無關係了吧——他如此默想。自己已經完全是透明街的居民了。
不過就在抵達轉角之際，草平發現腳邊有彎曲的玻璃碎片。仔細一看後，發覺那是先前放在地面上一角的玻璃杯。不知為何整個碎了。
男人抬起頭，嘴角流出口水的雙唇慌慌張張地動著。
「你應該離開透明街。」儘管爸爸的話還在腦中大聲迴響著，但草平甩甩頭試圖忘記這些，沒必要對那種男人所說的話認真。
嶋葉一繼續訴說：
——還有別人在？
草平竭盡所有力氣閉上雙唇開始思考。
看見他蜷縮的背影，草平嚇了一跳。以前跟他要好的朋友們都爭先恐後跑出了教室外。應該是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）