第三章
緋色魔法使 2
艾德米若是個風光明媚的星球，擁有種種風土，有些地方四季如夏，有些地方終年冰雪不融。而庫亞家便建立在幾乎貼近寒帶之處。
這一帶被稱為高蘭高地，荒涼的大地綿延數百公里，不時出現又深又密的森林，甚至從空氣就聞得出環境生存不易。在這片風景之中，只見一座深色磚頭與厚重石牆所砌的大宅孤零零地佇立。
氣候比這裡好的地方多得是，但這裡正是馬克斯。庫亞誕生的故鄉。
此地嚴峻的環境似乎讓晚年的馬克斯身體吃不消，因此幾乎不曾回來。長久以來，房舍由自動機器看守維護，但潔思敏似乎很喜歡這個家，婚後經常待在這裡。
當然，她不是在這裡玩，此刻也是一臉嚴肅地看著通信終端機的畫面。
潔思敏看的是定期送來的工作報告，畫面上正出現某座研究設施。正如凱利不久前在艾若斯看到的一般，穿著白衣的男男女女正在檢查機器之間忙碌地來去。
另一個畫面顯示的是地面岩塊聳立的巨大挖掘工地，穿著太空服的人們進行作業的模樣清清楚楚出現在畫面中。
「實在不像假的，做得真好。」潔思敏佩服地搖搖頭。
畫面中的影像是K一一二的研究所。
當然，不是即時的。那裡非常偏遠，若以一般航行，必須花上兩個月才能抵達最近的車站，因此要看到即時影像是不可能的。
通信波在太空中傳送的速度雖然較實體交通工具快，但那樣的距離仍需一一十小時以上。從出發地透過「車站」轉送，但「門」依狀態並非隨時均可使用，因此平均大約會晚一天車。
潔思敏凝視著埋頭研究的人的神情，說：「看起來不像合成，如果不是擁有驚人的高超技術，就是……」
「那是真的畫面吧。」瞥了畫面一眼的凱利也說話了。「如果是戴安就算了，不然合成影片很難做得這麼有臨場戚。在挖掘工地的人也是真的，只是所在地點不同。」
這群研究人員恐怕是在他處從事別的研究吧。雖不知他們對霍華的欺瞞參與多少，但他們真誠的表情與工作的模樣，實在不像演戲。或者，他們是真的埋頭進行某些開發研究，若真是如此，發信地點就無法解釋了。
「發信地點是K一一二吧？」凱利問正在查送信路徑的潔思敏。
「對，像白紙黑字一樣明確。隨便一眼也不會看錯，是從距離二百一十億公里以外的地方，由帕斯帝呂星團方向傳過來的。照座標找過去當然是K一一二。真了不起，這樣誰也不會發現他在搞鬼。」
兩人心中同時有了同樣的聯想。
在岩石遍布的K一一二地表上，架設了巨大的遠距離通信機。這部機械悄悄接收某處傅來的通信，再重新發射到位於布雷努的庫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）