第四章
緋色魔法使 2
庫亞財團沒有貿易運輸部門。
馬克斯·庫亞雖是個能幹的企業家，但他的理念始終在於製造。雖大量生產販賣太空船，但並未將運輸貨物作為業務。
但是，公司內部使用的太空船則多得數不清。這次失聯的正是其中一艘，隸屬於行星開發部門的十萬噸級運輸船「硃砂」。
行星開發部門一如其名，主要的業務便是開發可能居住型行星、建設都市，規劃出人類可實際居住的環境。這個部門最近才完成某一行星的基礎調查，正著手準備進行正式的都市建設。「硃砂」便是為此而派出的。
五天前，「硃砂」載著十六名船務人員與三百名土木、建築技師，朝著中央座標二百五十光年的行星埃阿斯出發，於四天前失聯。
聽到這個消息，潔思敏灰色的眼睛冷冷發光。
「三百一十六名員工失蹤了四天？為什麼這件事現在才傳進我耳里？」
拿著報告前來的普莉斯汀緊張得身體都僵了。
「是傑弗遜先生的判斷，他認為事情出在自己的管轄之下，並沒有嚴重到需要通知總裁的地步。是亞歷克少爺自行決定通知的。」
「亞歷克？」潔思敏微感不解。「他現在是飯店那邊的人了吧，怎麼會插手管太空船失蹤的事？」
「因為雨果少爺也在『硃砂』上，帶著家人一起。」普莉絲汀控制聲音，盡量保持公事化的口吻說道。
這回換潔思敏小小嘖了一聲。
「目前所知『硃砂』最終的位置在哪裡？」
「在通過『門』前往埃阿斯星系時，只不過現在那個『車站』，也就是前不久才架設好的『藍色星雲』這個新車站，目前暫時關閉。」
「理由是？」
「磁爆。在『硃砂』通過之後隨即發生，一直持續到現在。因此，亞歷克少爺和傑弗遜先生也無法拿出任何有效的辦法。」
「門」並非恆定的現象，經常因四周環境而產生變化，例如彗星通過、恆星的重力異常、小行星的接近、太陽風的變化和磁爆等，都會造成影響，因而無法維持足夠的安定以供太空船大小的物質通過。
這就是「暫時關閉」，如此一來，人類也無技可施。就像人們只能靜候風暴平息一般，只能等「門」重回安定狀態。然而，潔思敏不是滿足於此等消極手段的人。
「有其他前往埃阿斯星系的路徑嗎？」潔思敏問普莉絲汀。
普莉絲汀無意識地看了潔思敏身後的凱利一眼，才連忙拉回視線回答：「最近的路徑是從瑪爾斯共和國內的『艾佛蘭州』經過贊卡利亞的『塞姆衛星』，再從『維多利亞水晶』出來，但是從進入第一道門開始到抵達埃阿斯星系，以『庫亞帝國』的最高速度飛行，也要半年的時間。」
「庫亞帝國」的機關長與威武的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）