第七章（4/4）
聖彼得的送葬隊伍 1 上
「收下是可以，但接下來呢？當你們決定收下暮木的錢時，再正式受理就行？還是，等你們把錢交給警方時受理？」
「假如此事鬧上檯面，會給公司添麻煩——」
我說到一半，岳父便拿起辭呈，打開書桌最上面的抽屜，扔了進去。
「我受理的時機，由你決定。交給我判斷，只會讓我傷腦筋。你希望我收下的時機到了，我就收下；希望我還給你，我就還給你。在那之前，由我暫時保管。」
我再度默默行禮。
「不過，我有個條件。」岳父的目光嚴肅且銳利。「把事情全部告訴菜穗子。我不容許你對她有所隱瞞。」
這是夫妻之間的問題，岳父說。
「比起公司，你應該優先為菜穗子著想。」
「非常抱歉。」
「萬一菜穗子希望你不要收那種錢，也不要再四處打探，你會怎麼做？」
「……我會好好跟她談。」
「怎麼，你不會聽從菜穗子的願望？」
「這件事不只關係到我一個人，其他人也收到錢，而且各人處境不同。」
岳父的眼神稍微動搖。
「若是經營者為籌措資金有多辛苦，不用你說我也知道。」
「是的。」
「我也知道籌不到學貴，只能放棄升學有多不甘心。」
「是的。」
「你不認為，與其追査暮木那筆錢的來源，更應該說服人質，儘快去找山藤警部嗎？」
我無法回答。耳朵深處響起田中「求求你，不要告訴警方」的懇求聲，眼前浮現垂下頭說想重念大學的坂本。
「什麼任務？」
「——發生什麼事？」
我從椅子站起，「謝謝會長。」
「抱歉，讓你擔心。」
「快回去吧，菜穗子會擔心。」
「很少發生這種情況，你又突然說要晚歸……我忍不住擔心。」
我沒告訴妻子是去見岳父，只說有急事要外出，應該會晚歸，要她先睡。
睡眼惺忪的妻子，眸中隱藏著不安。
以一個總是包容丈夫所有任性妄為的妻子而言，這說法十分奇特。
「這由我決定。你只要調査，然後寫下來。園田已恢複精神，有間野和野本在，平常的編輯業務應該能順利運作吧。」
一開口，我便嚇一跳。聲音在顫抖。
妻子帶著睏倦的雙眼，害臊地笑。「我在看電視，不知不覺打起瞌睡。」
一回到家，我就發現走廊盡頭的客廳立燈亮著。躺在沙發上的菜穗子爬起來。
妻子注視著我。
「——我明白了。」岳父盯著抽屜。「那我以集團宣傳雜誌發行人的身分指派你任務。」
我借著常夜燈的燈光穿過通行門，離開今多宅邸。落入黑暗的庭院，傳來細微的蟲鳴聲。是秋季尾聲的最後鳴唱。
「不，怎麼能拿報導——」
「何必等我呢？」
我娓娓道出一切。妻子和我並坐在沙發上，我說到一半，她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）