第一章 狸貓假面與周末偵探（2/6）
神聖懶鬼的冒險 1
「前途一片黑暗。」
「可以回頭。」
「也可以前進。」
「不過我們已經是頂天立地的社會人了……你意下如何？」
在那之後，恩田前輩宣布冒險到此結束。
也是因為和思田前輩的冒險，小和田君才會遇到狸貓假面。
位於北白川瓜生山一家名為「白幽」的拉麵店是一切的起源。
已經不指望過人間生活的「拉麵之鬼」在瓜生山的洞穴里蝸居了十年之久，根據自稱白幽子的仙人所留下的食譜，致力於鑽研拉麵之道。先把為什麼要遠離塵世來鑽研拉麵之道這個理所當然的疑問擱在一邊，只要在破爛的山中小屋吃過他煮的拉麵，溫和細緻的油脂就會在嘴巴里擴散開來，不知道是何種山菜的甘甜則有如森林裡的樹木細語般源源不絕地湧上來。聽說客人會喪失人世間的記憶，直到喝下最後一滴湯為止。
恩田前輩在居酒屋裡跟女朋友講了這件事，只可惜辦公室位在京都市下京區的專利事務所職員——桃木小姐只是盈盈一笑，並不相信。
「騙人的吧！你這個大騙子！」
她是世間少有，工作能力和包容力奇蹟似地一樣高的人。小和田君在私底下稱她為「千手觀音」。一旦因某種刺激而對一些雞皮蒜皮的瑣事開始堅持的時候，就會頑固到八匹馬都拉不動。於是他們開始辯論起這家夢幻拉麵店是否真實存在，而且兩人之間的爭執越來越白熱化。當喝醉的桃木小姐大喊：「你總是講一些不負責任的話！」把酒瓶全部推倒，恩田前輩眼眶泛紅地說：「你為什麼不相信我說的話？」筆者固然認為平常總是一臉嚴肅地講一些分不清到底是謊言還是真話的他也有錯，但是簡單地說，就是兩個人都喝多了。
第二天，恩田前輩在研究所的員工餐廳里吃飯時說：
「所以這個周末我們要去找那家拉麵店。」
「那還真是辛苦你了。」
小和田君出言慰勞，恩田前輩用手指咚咚地敲了敲放在桌上的《賽馬雜誌》說：「喂、喂！幹嘛說得一副事不關已的樣子，你也要去喔！」
「為什麼你們兩個約會，我要跟去當電燈泡？」
「什麼約會？事情哪有這麼輕鬆！一個搞不好可是會演變成世界大戰的。」
「我才不要被卷進世界大戰里。」
「所以我才約你啊！只要你也在場，氣氛再怎麼樣也嚴肅不起來。這麼一來，我們也不會想要吵架。」
「原來如此，聽起來頗有道理。」
「跟我來。這一帶是本人修行的地方，簡而言之就像我家的後院一樣。」
當時出現在他面前的，就是狸貓假面。
「你真有心。」
「我才不要那樣呢！」
「你們丟下我先走未免也太過分了。」
「對不起。」
「我正在實踐所長的教誨。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）