序章 壁之中（2/2）
Missing 神隱物語 8 生贄物語
咔嘡，身後傳來小小的聲音。
………………
在深夜的學校中，站著一位男子。
這名男子踩在圍牆旁邊的花壇中，燈都沒點。
一面是貼著磚紅色花磚的牆壁，在牆根直轄的花壇中，男人手裡握著一把園藝鏟。黑暗中，男人額頭上冒出豆大的汗珠，用他的皮鞋將翻掘泥土的痕迹反反覆復地踩實。
那是一名年事已高的高個子男人。他的手法乍看上去向勤務工，可他身上穿著一身氣派西裝，根本不是勤務工的服裝。儘管年事已高，但有著精神矍鑠的面龐和濃密烏黑的頭髮，這種看上去十分扭曲的非自然年輕狀態，能給看到他的人帶來一種超越威嚴的威壓感。
他是一名身材魁梧，氣度非凡的紳士。
可是這樣的一名男人卻揮著園藝鏟，反覆挖掘花壇里的土。
他挖出來的坑有用新土堆起踩實，並反反覆復地將土弄勻，讓花壇顯得平凡無奇。
男人冒著汗，一直干著這件事。
可是從他的動作看得出那顯然不是在在搞花壇工作，而像是在挖墳墓一樣，無數次地堆起土，踩實，然後弄勻。
園藝鏟的聲音，回蕩在深夜的學校里。
男人的氣息和男人念出的話語，在黑暗中彌散。
「……這是榮耀」
男人一邊把土弄勻，嘴裡一邊念叨著。
「感到光榮吧。這是莫大的榮耀」
男人執著地一邊念叨，一邊反覆將土踏實，並進一步把土堆在上面並弄勻，一直重複著整套工序。
「這是至高無上的榮耀」
男人念叨著。
「這是榮耀」
他將園藝鏟高高揮起，使盡渾身力氣刺向了腳下的土地。
男人突然無法動彈，周圍一片沉寂。
————救…………救……
羽間市的夜晚異樣地寂靜。
「……感到光榮吧」
男人沒有聽到最後。
不久，男人重新握緊了園藝鏟。正當他再次準備動工時，男人的耳朵聽到了「那個」。
在這寂靜之中，從男人腳下的土裡面漏出非常細微的「人聲」。
男人的呢喃再一次靜靜地彌散在黑暗中。
他抬頭望著身旁高聳的學校院牆。然後，他就像這才發覺到頭上透汗一般，用西裝的袖口擦了擦額頭。
磚紅色的花磚圍牆就像黑色的城牆聳立在這夜色之中。
鏗滋，金屬挖開土壤的聲音在夜色中傳開，隨後沉寂下來。
男人念叨著，念叨著…………然後他的動作忽然停了下來，向夜晚冰冷的空氣中呼出一口氣。
於是，掘土的聲音再一次在深夜的學校里————開始回蕩起來。
「……」
