二章 龍宮童子（4/4）
Missing 神隱物語 9 座敷童子物語·上
「嗯……是這樣的」
「那種傳說確實很多，在東北部的確也確實存在『座敷童子出沒的旅館』。在這種情況出現的，是小孩子模樣的幽靈。但文獻講到的被同樣歸類為座敷童子的東西之中，也不是只有那種東西了。
……比方說，相傳有戶人家有座敷童子出沒，留宿的客人偶然目擊到了座敷童子。被目擊到的座敷童子當時趁客人睡覺的時候把槅扇打開一條縫，然後從縫裡把長長的手伸了進去。據說那個「手」就是不祥之兆，當它出現之後，必然會有巨大的災難降臨。這是一個完全相反的例子呢」
「哇，這……」
「另外還有很多樣子稀奇古怪的例子，其中還包括完全不現身，只掀客人枕頭不讓客人睡覺的『純粹現象』。類似的例子還有……相傳有座敷童子出沒的倉庫，在地上撒上穀殼之後必然會留下腳印。這類例子在過去似乎全都被劃分為座敷童子一類。但是，奠定現代民俗學基礎的柳田國男沒有採用那樣的例子，因此現在家喻戶曉的『座敷童子』被定格成了童子的形象。
柳田國男本人對日本名俗，心中有著理想的形態，相傳座敷童子的形象便是他參照那種理想形態進行取捨之後刻畫出來的，但實際如何沒人知道。不過這類報告昭示了一點，現代被譽為家的守護神的座敷童子，終歸不過是一種純粹的『怪異』。而且座敷童子的起源跟毛骨悚然的東西密不可分呢。『若葉之靈』就是其中一例」
空目一說出這個陌生的詞便輕輕哼了一聲。
「若葉？」
果不其然，武巳聽到這個詞就開口問了。
「是的」
空目點點頭。
「沒錯，是『若葉之靈』。據說在由於養不起或要減少孩子數量而殺掉嬰兒時，將屍體帶出家門是禁忌，要埋在自家的土坯地中。那個被殺的孩子的靈魂，在土地中被稱作『若葉之靈』。就這樣，孩子的靈魂留在家中，住在家中的樑上」
「………………！」
空目朝天花板一指。話題突然變得殘酷起來，武巳和沖本噤若寒蟬。
「……然後，據說那個『若葉之靈』也是與座敷童子共通的主題。相傳殺小孩的方法是「壓死」，雲男·火男的昔話也有『童子被老婆婆壓死』的變種。這種共同的主題有可能是以史實為基礎產生的，這是民俗學的基本觀點之一。所以，現在人們所說的座敷童子，可能與『水子靈㊟』是相同的東西」
（註：水子指出生不久後夭折的嬰兒，另特指流產或人工終止妊娠而死亡的胎兒。）
然後空目再次說道
「所以……就算木村圭子的寢室中發生的現象是『座敷童子』，也不能因此而掉以輕心」
「………………」
「座敷童子終歸是『怪異……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）