終章
蘿球社！ 13
Feature〜湊智花〜
那是年幼時，在某天發生的事情。
湊智花一個人低頭坐在公園的長椅上。
「媽媽是大笨蛋……」
她才剛說出口，立刻因為後悔而咬緊嘴唇。
不對，這是無可奈何的情況。因為母親是日本舞老師，而且又必須臨時進行授課，所以就算無法遵守和智花一起到公園玩的約定，也是無可奈何的事情。
腦袋已經充分理解了這一點，可是眼淚卻一直想奪眶而出。
智花討厭這樣的自己，只能把頭垂得更低。
「下次換成阿一當鬼了！」
「可惡~~我一定會抓到你們！」
離家不遠的兒童公園今天也很熱鬧。和智花差不多年紀的男孩女孩把溜滑梯和攀登架當成障礙物，和樂融融地四處奔跑。
然而，對於智花來說那是「外面的景色」。對雙親以外的人搭話，並加入玩樂的人群之中……這種事情甚至不曾作為可能選項出現在她的腦海中。
智花非常不擅長和不認識的人進行交流。即使在就讀的小學裡她也一直很少開口，沒有幾個能稱得上朋友的人物。
她並不是討厭與別人交流，只是，實在不知道該怎麼做才好。智花到現在還沒有找到能和其他人建立交情的方法，還有該傳達給對方的發言。
所以，她只能像這樣繼續一個人坐著。
雖然能以堅強的態度面對衷心表達歉意的母親，並且帶著笑容離開家裡是很好，然而故作的堅強也只能到此為止。結果智花還是什麼都辦不到，只能一直抱著原本打算和媽媽一起玩的橡膠球，吸著鼻子啜泣就已經是她的極限。
「……嗚……」
感覺到水滴終於快從下眼瞼中湧出，拚命抵抗的智花抬起頭仰望天空。
她透過樹蔭看到大時鐘。離開家裡之後還不到三十分，至少在授課結束之前自己都必須待在這裡，否則說不定會讓母親更加擔心。
既然都特地來到了公園，那麼是不是該利用遊樂設施來轉移注意力呢？可是，沙坑裡面已經有人了，盪鞦韆又有點可怕。至於更裡面則是抓鬼遊戲的舞台所以無法靠近。
即使如此，作為心靈寄託之處的想法無論過了多久都未曾改變。
——告訴我你的名字？
——跳舞。對於智花來說，她無法以其他名詞來形容少年的模樣。
少年看向依舊被智花抱在胸前的橡膠球，似乎很過意不去地露出苦笑。
接著射穿籃子的中心，讓四處都已經掉線的網子垂直翻動。
她回頭一看，只見一名少年用腋下挾著咖啡色的橡膠球，帶著笑容抬頭望向籃子。少年看起來似乎比智花大了四、五歲，沿著他臉頰滑落的汗水受到太陽光的正面照射，反射出耀眼的光芒。
不過，智花不願意那樣。
或許是因為智花的質問讓少年感到非常……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）