第三章（2/7）
北緯四十三度的神話 1
「爺爺，你覺得我能完成嗎？」
和貴子問。祖父難得笑逐顏開，拍拍胸脯說：「有我幫忙的話，沒問題！」但菜穗子卻抑制不住心中近似困惑的感覺。
那是一架模型飛機。而且不是小型的那種。是以無線搖控或許就能飛上天空的大型製品。看外盒上的照片就知道。
飛機有兩枚機翼。
「我很想要真正可以飛的玩意兒。找了好久呢！」
放下玻璃杯，妹妹將雙手十指交錯撐在嘴唇下方，喃喃自語道。
沒多久，祖父母便回到自己的房間。
和貴子明天休假，菜穗子也打算中午以後再進研究室，於是兩人就這樣以蛋糕佐酒，繼續喝了起來。空氣中確實有股歡樂的氣氛，但不知何時開始稍稍不一樣，變成帶點有如熱病般的氛圍。
一定有話非提出來向和貴子確認不可。
但要如何開口比較好，菜穗子也變得不明白了。
高跟鞋。穿著高跟鞋的自己。雙翼機。天空。汽球。——紅色的血。紅色的酒。
這些在妹妹的心裡有什麼樣的意義？又是以怎樣的形式呈現？菜穗子不知道。她深切地想要知道。
但對話僅在表面滑過。
彼此邊回想邊計數著今年發生的重大事件，不過數到第八個就止住了。和貴子提起唱片大賞的話題，但對於陌生的歌手和歌曲名稱，菜穗子只能含糊回應了事。其他不論什麼樣的話題，都持續不到五分鐘。在那期間，菜穗子知道，彼此都在摸索。她也很清楚，這一瞬間，自己和妹妹都已到了極限。
「和貴子——」
菜穗子決意引燃火線。她的聲調微微上揚。
「那架飛機，是為了樫村嗎？」
妹妹不答，目不轉睛看著菜穗子。右臉頰映著酒的紅光。那是被菜穗子抓傷的部位。
「又要讓它飛走嗎？因為那個才是真正的葬禮？是這樣嗎？」
回答啊！菜穗子在心底祈望。
和貴子點點頭。
妹妹抬起頭，目光中毫無生氣。
當然，各位聽眾們所度過的這個「現在」，和那些流行歌曲的「現在」同步，是非常有意義的事。但很可惜，對我來說，那已無法正確地說是共有。如同我和我的歌曲之間的牽繫對各位聽眾而言，總覺得不是那麼鮮明一樣。
「和貴子——」
「放心。說出來就好一點了。也確認了果然如我所料。」
彷彿看著無聲電影一般，只有時間悄悄走過。
卡當！和貴子將酒杯放下發出聲響。她哭了。與往常不同的靜靜的眼淚。菜穗子無論怎樣都無法解讀，像濃濃迷霧一般的眼淚。
星期天難得兩人同時休假，不過哪兒都沒去。
「我知道了。我完完整整地回答妳。」
「不要！停不住了！不可能。他在那個時候呼喚我？絕對不可能有那種事。因為早已是過去的事了。什……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）