第三章（5/7）
北緯四十三度的神話 1
日下常光顧的這家店，空間稍嫌狹小。穿著和服的女侍們，用令人覺得像蛇攀附上身般的說話方式，揚聲招呼「歡迎光臨」，出來迎接日下一行人。菜穗子雖然預想過自己的送別會可能會出現這樣的場面，但還是得努力說服自己接受。
其實，這是續攤。第一場眾會是在稍微好一點的場所。出席情況並不理想，可能也跟辦在平常日有關，儘管如此，到後來認識的人還是有全部到齊。菜穗子很高興。
在那裡一直待到十點，負責舉辦送別會的幹事說：「接下來，看在日下老師的面子上，請繼續到他常光顧的那家店惜別！」就此結束第一場眾會，移動到這裡來。
菜穗子對面坐的是飯野，右邊是日下，但中間還插入一位穿著紫色和服的女侍，喋喋不休笑鬧喧囂著。大家喝酒聊天，飯野突然拿出「粉紅女孩」，隔壁的女侍立即出聲：「我要看、我要看。」還站起身來說：「一起來跳嘛。」菜穗子拚命搖手求饒。不知何時，臉頰上已顯出酒醉的紅暈。
身旁的位子空出後，日下靠了過來。「總之要加油！妳沒問題的。我期待妳的表現。」反覆說著這幾句老話的副教授，臉也紅紅的。
「對了，有一件事我很想問，但一直沒有機會。」
「什麼事？」菜穗子轉頭面向日下。日下用手推了一下眼鏡框，說：
「那個，很無聊嗎？」
菜穗子再度回問：「什麼？」副教授隱隱約約噘起嘴說：
「格桑。」
瞬間，菜穗子愣住了，但隨即想起學會的講稿，皺一皺眉頭說：
「那個，是故意的嗎？」
「當然啊！輸入法選字不可能出現那樣的詞吧。」
日下一副失望的樣子。菜穗子看著副教授的模樣，感到滑稽，不覺低下頭來。究竟這個平日正經八百的副教授是用什麼樣的表情，在電腦上尋找「格」這個字呢？菜穗子一想到這個，嘴角就笑開了。她同時想起，被飯野看到自己笑得捧腹彎腰時的羞愧感，抬眼瞄了一下那個當事人之後，菜穗子面向日下說：
「托您的福，經您這樣一說我才想起當時因為那個詞而讓我出糗的事。我看得懂那個笑話喔！大概笑了十分鐘以上，還費了很大工夫才止住笑呢！」
這時，副教授終於露出滿意的笑容。
「還好啦！到了那邊偶爾也要笑一笑喔！不過，那個笑話或許一時會看不懂吧。」
說完，日下不等菜穗子回應，拍了她的肩膀一下，就起身走開。菜穗子再次深深感受到對方一直以來對自己的關注。
副教授直接走向櫃檯，在像是媽媽桑的女子的酒杯里倒入水，將酒稀釋。菜穗子出神望著那背影，不知何時，飯野在她身旁坐下。
「櫻庭小姐，有打算要回來嗎？不過，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）