伍 夢的餘燼
第二卷
一 火種
從研究樓的二層冒出滾滾黑煙，在雨中裊裊上升。
除了留在溫室里得以生還的部分宿主偶爾會帶著小行李逃走以外，沒有人進出這個地方。在這兒發生的一切，逐漸趨於終結。
「吶」
阿克和瑪麗埃拉一直在正對著溫室的樓房的屋頂看著下面的情況。
瑪麗埃拉依舊穿著紅色的衣服，打著一柄相當惹人注目的鮮紅色的傘。阿克沒有打傘，也許是因為那朵碩大的假花無法被傘完全遮住吧。
最近這段時間，在這個溫室里的紅花宿主除了薩潔，便只有阿克和瑪麗埃拉兩人。其他的宿主全都走了。
瑪麗埃拉自從變成宿主之後，便一直住在這裡，管理著集中於此的宿主。這不僅是因為瑪麗埃拉在除了薩潔以外的兄弟姊妹中是最為弱小的，還因為她有著醫學和宿主生態的有關知識，這對於救助薩潔是必要的。
在其他兄弟姊妹在世界各地周遊時，瑪麗埃拉一直都生活在這座城市裡。
雖然與寂寞的感覺稍有不同，但如此離開溫室，總讓她覺得感慨萬千。
「阿克，為什麼最後一定要弄出這麼一場騷亂呢？」
阿克十指交叉，掌中暗暗發力。
「溫室殘餘的人們隨隨便便集結起來會不好辦……那樣的話，宿主就有棲身之地了。而且，也不能讓冬風的使者打贏……不能給無花頭們留下戰勝了結夥的宿主的經驗」
阿克的頭腦中，浮現出一張地圖。
整個世界躍然其上，裡面有活動的人，有時代和歷史的流動，以及引起這些變化的人物和力量……。
這場戰鬥中，不論是留在溫室里的宿主打贏，還是冬風的使者獲勝，都會打亂阿克設想的局勢發展的路線，就像落下累積的淤泥堵塞河流，讓河床變窄一樣。
這或許僅僅是微不足道的影響，可以不去理會，但也有可能發展成巨大的災難。
所以，要事先將其排除。
重點並不是在戰場上殺死多少人。
要讓宿主們四散分離，又要讓人類感到恐慌。
只要讓這樣的事件發生就可以了。
「所以，需要一個能夠將一切平息下來的災厄。為此，那個女孩——薩潔，才奉獻出了自己。這是我向她的餞別。雖然也有其它的辦法」
「原來是這樣。……那個孩子，也會高興的吧」
瑪麗埃拉仰望雨中的天空。她表情沉痛，但想到薩潔的幸福，心中也釋然了。
明明是骨肉相連的姊妹，薩潔卻無法做任何事情，只能等待著生命的終結。
就算同花宿主之間沒有親情，也仍會為她感到悲哀。
所以，才為她準備了最後的任務。
這是對薩潔唯一的、也是最為崇高的憑弔。
淅淅瀝瀝的雨中，二人靜靜地禱告。終於，阿克抬起了頭。
「走吧，瑪麗埃拉。在這個城市裡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）