第12章 人魚之歌
那年夏天，你打來的電話 2 那年夏天，我撥去的電話
八月二十七日的傍晚，我和初鹿野前往「美渚夏祭」的會場。初鹿野穿上只在三年前穿過一次的浴衣，我則換上在附近買來的便宜甚平（注5：一種和服便服，於現代通常為男性或兒童在夏天所穿著的家居服。），兩人踩著木屐走在暮蟬鳴聲灑落的昏暗鄉間小徑上。深藍色的浴衣，將初鹿野的肌膚襯托得更加雪白。
當我們漸漸接近會場，先是聽到彷彿震動地表的太鼓聲，接著陸續聽見笛聲與錚聲、擴音器引導民眾的聲音，以及人潮的喧囂。指定做為停車場的鄰近國小前有著大排長龍的汽車，車龍更過去一點的地方，則可以看見做為會場的公民館廣場。
正好在我們踏進入口時，會場射出宣告開幕的小小煙火。四周人們都不約而同地停下腳步仰望天空，看著空中剩下的白煙。緊接著，會場內湧起掌聲。
會場正中央搭起了高台，掛著燈籠的繩子從柱子呈放射狀往外延伸。廣場長邊的兩側都有林立的攤販，短邊的一邊是入口，另一邊則架起巨大的舞台。觀眾席上已有幾十人甚至幾百人佔好了位子，「美渚夏祭」的執行委員長正在舞台上致詞。
我翻開入口處發放的節目表，查看今天的節目。我所料不錯，吾子濱人魚傳說的朗讀以及〈人魚之歌〉的演唱都完完整整地保留下來。相信應該是找到代打了吧，說來也是當然的。節目表的角落有著今年美渚小姐的照片，她的確是位漂亮的女性，但實在太活潑，感覺不適合演人魚。只是話說回來，要不是看過千草扮演的人魚，也許我就不會這麼想。
我們在攤販買了薄煎餅和炒麵，來到舞台前觀賞小朋友的拔刀術演武、國中生的管樂社演奏、社會人士團體的舞蹈與民謠、藝人的陀螺藝曲等表演，一個小時轉眼間就過去了。等抽獎開始，我們便離開座位，從人潮中穿出，來到停車場在花圃邊坐下，從遠處看著會場的喧囂。
在美渚小姐的朗讀即將開始之際，手背上傳來一陣冰涼的感覺。起初我以為是錯覺，但看到初鹿野仰望天空，讓我知道不是只有我有這種感覺。之後不到一分鐘就下起了雨，雨勢不是很大，卻是一旦掉以輕心轉眼間就會把人淋成落湯雞的雨。眾人都跑向帳棚或公民館內躲雨，再不然就是跑向停車場，轉眼間會場內的人變得寥寥無幾，還聽到工作人員用擴音器宣布舞台表演中止。
我和初鹿野在公民館的屋檐下躲雨。細小的雨點讓燈籠與攤販散發的燈光暈開，將會場染成一片暗紅色。我發獃看著把墊子舉到頭上跑走的女生、撐著傘悠然行走的老人、完全不把下雨當一回事的小孩，還有趕緊收拾攤位的商人，忽然間聽到一陣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）