第一章 霧都的少尉
BLACK BLOOD BROTHERS 黑血兄弟 4 倫敦舞曲
第一章霧都的少尉
「望月少尉!」
先被找到的，是等候的那一方。
大英帝國首都倫敦。作為此城市的大陸門戶，維多利亞站月台上人潮洶湧。
這棟莊嚴的建築與其說是車站，倒不如說是宮殿。半圓形的屋頂以用螺栓固定在挑高天花板的鋼筋組合撐起。圓頂車站內有幾輛蒸汽火車以巨大的車輪碾過，冒出蒸氣並鳴笛。
穿著厚實外套的英國人絡繹不絕地從車廂被擠向月台。有互擁祝賀相逢的男女：彼此堅定握手的紳士；敏捷伶俐地拖著行李的小廝：還有揚起稚嫩聲音招攬客人，賣報紙與擦鞋的少年們。
這樣的人潮中，有個令人眼睛一亮，年輕日本少尉的身影。
他是一名表情柔和的青年，高眺直挺的身軀被立領軍服所裹覆。
不過，似乎由於軍服讓他覺得有點不自在，給人的印象青澀多於可靠。被不苟言笑的老人推擠，表情也無一絲不悅，也會一一讓路給體格嬌小的賣花少女。
另一方面，從列車定出來的青年卻與他成對比，穿越濁流般的人山人海，筆直地朝他定去。皮膚曬得黝黑的身子穿戴著圓頂禮帽與雙排拙長大衣，輕鬆地提著沉重的旅行箱，清澄的眼眸中蘊含銳利的神色。
「秋山真之少尉，遠道而來辛苦了。」
「嗯。謝謝你前來迎接，望月次郎少尉。」
大約相隔一年的重逢。即使是熟識的朋友，兩人仍挺直背脊綳起臉孔。
但持續不了多久，遠從日本而來的客人真之，露齒彎起嘴角：
「次郎，你還沒習慣啊，東張西望的，就像個剛來到這城市的土包子。」
「你看到了啊?真過分。」
「誰叫你個子高，混在英國人中還是那麼醒目，再加上你這身軍服。」
「因為來這裡是處理公務。」
「我不是說這個。你不但衣服嶄新，又穿不慣的樣子，就像剛過七五三成年禮似的。」
「太過分了」
「明治二十六年六月。才不過兩年前卻已有隔世之感這麼說會不會太誇張?」
「旅途中還好嗎?」
「好了，我的事就先說到這裡為止。說到這個，你那裡又怎樣?你到這裡留學也差不多有半年了吧?」
演示完畢後，外祖父沒有說出任何類似感想的看法，只是很滿意似地表情一緩點了個頭。
當前日本正氣喘吁吁地朝近代化前進，英國便成為其近代化過程的模範。但那可說是非常遙遠且無邊無盡的漫長過程，在倫敦待得愈久，便日漸切身感到其中的困難。
不知為何，真之一開始便很在意次郎。兩人個性雖然可說完全相反，看著凡事小心謹慎且正經八百的學弟，他反倒破天荒地覺得有趣，不知為何便對他特別關照，待他有如拜把兄弟一般。
真之閉上嘴瞧著這名學弟。
「來英國一定……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）