Phase.2 「紅色標記 —威脅—」（5/6）
S.I.R.E.N.次世代生物統合研究特區 3
京花反射性大叫一聲，她似乎察覺到米索拉想表達的意思了。
「原來如此！是外骨骼與開放循環系統的緣故！」
「沒錯。不管是獨角仙或螞蟻，昆蟲的身體表面由外骨骼取代皮膚構成，並不像人類有骨骼在身體中心支撐著全身，而是利用宛如鎧甲的硬骨包覆全身。其實這樣非常笨重，像海裡頭存在著鯨魚這種巨大生物，但如果它來到陸地，不就會因重量而無法自己行動？昆蟲如果變得跟人類同樣大小，就會出現相同的情況。」
外骨骼正好比人類穿著鎧甲的狀態。
假設蝗蟲跟人類一樣大，為了撐起自已的身體，其外骨骼就勢必會變得很厚重，如此一來，身體將會沉重得別說是跳躍或飛行了，就連走路都有困難。
這是因為蝗蟲的外骨骼，這身鎧甲的重量遠遠大於其肌力能夠運動的重量。
這是幾乎所有的昆蟲都必需承擔的成長限制。
「米索拉，所以呢？我知道昆蟲如果變成人類大小就無法行動的道理了，那飛兒剛才說的窒息而死又是怎麼回事？」
點著頭聽取說明的奈奈跟著交叉了手臂。
「這點也跟京花剛才說的開放循環系統有關喔。雖然稱之為開放，但其實昆蟲身上並沒有等同於人類血管的器官，而是直接取得氧氣，然後像用扇子送風一樣把氧氣送到全身，這叫作氣管系。可是人類就不一樣對吧？人體血管遍布全身，由血液中的輸氧物質（血紅素）將氧氣送往全身，這之間的重點就在於哪種方式的輸氧效率能夠勝過對方。」
「……那一種？」
「這問題的正確答案該說是『依大小而異』。」
在開放循環系統之中，昆蟲這種被稱為氣管呼吸的輸氧方式，唯獨用在像昆蟲這樣微小的身體中，其效率才會勝過人類的血管式運輸。
「比如我們聽說過羽蟲能在空中高速飛行、螞蟻是個大力士，這些都是因為在『唯有身體微小的前提下』，昆蟲借著氣管呼吸而使輸氧效率極高才辦得到。如果昆蟲跟人類一般大小，氣管呼吸反倒沒有效率，因為變成人類大小，必須直接把氧氣輸送過去的距離會太長，光靠氣管呼吸就沒有辦法順利將氧氣送達全身。」
以力量見長的獨角仙也是受惠於氣管呼吸的輸氧效率。
一旦獨角仙變得跟人類一樣大，氣管呼吸中必須輸送氧氣的距離也會變得非常遙遠，以至於輸氧效率明顯下降。
「這就是為什麼飛兒的答案才正確的原因。昆蟲變成人類大小時一點都不恐怖，假使奈奈跟與你相同大小的獨角仙打架，你只要站在原地不動就行了，獨角仙將會無法動彈就這麼窒息，即使對手是鍬形蟲或蜂類、螳螂，也都會得到相同的結果。」
不過，這道理只限……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）