第二章 道場練習
第一卷 SIDE:BLUE
「呵呵，我知道喔。」
日高從斜後方湊上來說。
「那個人啊……是蕎麥麵的人。」
「什麼東西啊。」
布施和五島一臉訝異，日高身邊的榎本則苦笑起來。
「聽說是個大前輩，原本因為受傷而被調到內務部……」
「是喔……就是所謂沙場老將羅。也是啦，看外表就不是普通人。」
「不過，其實他人很好喔——」
「——肅靜！」
淡島凜然的聲音響徹道場，日高他們也趕緊正襟危坐。
「今天要介紹給各位的是道場練習的顧問，善條剛毅先生。」
介紹完，淡島點頭致意，善條也低頭答禮，再轉身面對隊員。
「請多指教。」
原以為接下來將有一番演說，隊員們的目光集中在善條身上，沒想到善條卻不再多說什麼，只緩緩環顧道場，又將頭低下。
「善條先生經歷《Scepter4》舊體制時代，有豐富實戰經驗，千萬不可對他失禮。」
淡島接著如此補充，結束了介紹。
「是！」
隊員們敬禮之後，很快地展開練習。
在經過幾個簡單的基本動作、揮刀練習和列隊揮擊之後——
「—開始混戰！」
淡島發號施令。
所謂的「混戰」就是一種自由練習。將練習場假想為實戰狀態下的戰場，輪番交替對手，自由移動方位互相攻擊。除了眼前的對手之外，竹刀還可能從兩側或身後死角襲來，也可能四處與人碰撞，是很危險的練習。
掠過地板的腳、相互撞擊的竹刀、隊員們發出的吆喝—混戰時的道場乍看毫無秩序，仔細觀察卻可從中發現每個人的個性，存在著一種無秩序時特有的秩序。
比方說，淡島不參加混戰。
「石塚！你太退縮了！回擊！」
「陣內！招式太隨便！」
她會像這樣，一面沿著牆邊走動，一面做出犀利的指點，維持場內的緊張氣氛。
此外，秋山、弁財、加茂、道明寺這四個小隊長的周圍，相較眾人騰出較大空間，顯示出他們高人一等的劍技和魄力。四周隊員則紛紛試圖上前挑戰。
另外，還有一個人——
第四小隊，楠原剛。
他體格瘦小，劍技也不是特別高明，卻不知怎地身邊一樣騰出空間，眾人對他像是避之唯恐不及。
這是因為楠原「很棘手」。
正如本人前幾天有所自覺的，楠原的身體在對戰時，無論是呼吸或招式往來之間的節奏經常莫名紊亂，總在出乎對方意料的瞬間出手。這種出自反射神經的擅自行動，常殺得敵人措手不及——與其這麼說，不如單純說是「抓不準節奏」比較好理解。
若只是普通會話時，頂多錯失回答時機或搶走別人話頭，但一旦發生在劍術練習上，造成的後果可就是身體和竹刀的衝突了。
大家都知道他本人並無惡意，再說應付這種預期之外的事態本來就是混戰練……（内容加载失败！）