第四話 皇女
聖劍鍛造師 2 Blacksmith
那是一群奇怪的女孩子。
「拜託，我有點事情想請間一下。」
這裡是距第一正門最近的一號街稍微遠一點的大眾食堂。
由於已經錯開客人最多的午餐時間，食堂因此空了不少。因為早上的工作錯過用餐時間的工人、外地來的旅行者，還有商人等——零零星星地各據一方，交頭接耳地隨意談論著工作、流行、最近外地經常出現的人外野獸，或是在市內看見軍服等話題。
櫃檯里，老闆為了準備飲料正在燒開水。鍋子下面放了一顆錘得扁平的玉鋼來代替火源，在老闆的喃喃詠唱之中泛出一片赤紅。利用祈禱契約跟靈體產生反應，使玉鋼發出熱量，城市居民從料理、勞動工作甚至加熱，處處皆依賴著祈禱契約。
在這個時間點，店裡瀰漫著一股懶散的氣息。
此時來訪的是五個女孩子。
標榜自由交易的這座城市，人潮往來頻繁，即使是五位女孩子這種少見的組合也不太引人注目。然而——
「我聽說這裡的市街上有魔劍出沒，是真的嗎?」
對坐在櫃檯上的男人說話的，是女孩子們裡面最矮小的一位。屋外晴空萬里，她卻穿著防雨大衣，頭套緊緊蓋到眉下。從頭套下面露出的臉孔看起來頗為年幼，應該是僅有十歲出頭的少女。
「啊……」
被詢問的男人是名市內的工人。他才剛飽餐一頓，好不容易從早上的疲勞中解放，反應因此略顯遲鈍。男子瞥了這群女孩子一眼，揚起單眉。特別引起他注意的不是發間的少女，而是跟隨在她身後的那位黑髮貴婦。
其它成員都穿著外套，唯有這名女性身穿禮服。別說在旅行中了，那套禮服就算拿來當做日常穿著也不太恰當。那是件與她烏黑秀髮相同的純黑禮服，不健康的白色肌膚更加突顯了禮服的顏色，簡直就像喪服一般。似乎輕輕一碰就會斷折的纖瘦四肢與纖腰，還有面具般毫無表情的臉龐配上黝黑的雙眸，散發出一股詭異的氣息。
其它三位女孩也在等待著他的回答，她們各自攜帶著不同的武器，大小不一的各式刀劍誇張地背在身後，或是掛在劍帶上。
在五位女孩子、合計十顆眼珠子的注目之下，男人不禁退縮了一下，答道：
「魔劍……你是說亞里亞小姐嗎?她是很有名啦!」
「真的嗎?」少女追問：「她現在在哪裡?名字確實叫亞里亞吧?」
『在市街上散步的魔劍』現在已是獨立交易都市的知名風景。
經過上個月市集的事件之後，都市以公費買下魔劍亞里亞，她現在的身分是自衛騎士團的團員『配劍』。當那名團員在市內巡邏的時候，亞里亞會以人類的形態同行，由於她個性親切隨和，博得市民不少的好感。
詢問了該團員的姓名、……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）