序章
第三卷 Fool
一把刀被打橫擺放著。那是去除了刀鞘、刀柄、刀鍔、刀鈧等一切裝飾和外裝品的赤裸刀身。青年充滿敬意地行禮之後，小心翼翼地握住中子——將刀柄扣在刀身上的部位——之後，輕輕提起刀，並以名為『拭紙』的柔軟紙片開始擦拭刀身。他輕柔地用拭紙從刀刃反向的刀背處包住刀身，接著反覆從底部滑向刀尖。這個作法，能擦拭掉附著在刀身表面的油脂和碎屑。
接著，青年取出了打粉——以棉布包裹磨刀石的細粉束成球狀物，用這個球狀物從裡到外輕輕拍打刀身，當粉末毫無遺漏地覆滿整個刀身之後，再用拭紙擦拭，將油垢連同粉末一起除去。
透過這些作業，就可以讓刀身變得漂亮許多。不過還得從各種角度仔細觀察，然後於塗油紙上抹油，用不同的指壓強度在刀刃與刀背部分確實塗上油脂，並在刀尖處上油。隨後，再用布巾抹除多餘的油脂，這樣整體刀身就會包覆一層薄薄的油膜。
保養工作似乎到此告一段落。刀身散發出暗光，同時展現了強悍的存在感。
青年輕吁了一口氣後，取出許多零件，裝置在赤裸的刀身之上。那是刀鍔和刀柄一類的物體。類似的零件其實很多，但是他組合的動作迅速，就連在一旁觀看所有作業流程的瑟希莉，也跟不上正確的安裝順序。
火爐、向錘和炭箱一類的東西凌亂地擺在鍛造場里，略顯強烈的日光透過鐵窗畫出一直線，穿透微暗的室內，朦朧地映照出飄浮在空氣中的塵埃。只有青年手邊響起的金屬碰撞聲，充斥這整個空間。
瑟希莉坐在小而舒適的三角椅上，瞇起熊熊燃燒般的火紅雙眼，屏氣凝神地觀看著青年精悍的側臉與手部動作。
「……」
瑟希莉不禁感慨：真是不可思議啊！
在觀察刀匠工作的時候，呼吸總會下意識地變淺。一股連要吞咽口水都會猶豫的緊張，使她自發性地主動壓低自己的存在感。但是，這麼做竟讓她覺得心情舒暢不已，只能說實在是太不可思議了。
青年淡淡地持續著作業。他身穿沾滿煤灰的工作服，一頭黑髮隨意地扎在頭後方。路克．恩斯華滋——他是在獨立交易市一隅悄悄營業的鍛造工坊『莉莎』的老闆，雖然年紀輕輕，只有十七歲，但他坐在地面默默組裝刀柄的模樣，已經深具架勢了。
「雖然我平常也會做保養工作——」
路克開口說話了，但他的右眼仍然低低地看著自己的手邊。
「但是總覺得最近的次數增加了。」
喔？這是為什麼呢？瑟希莉歪著頭思考。
「都是因為妳帶來了霉運啊，瑟希莉．坎貝爾。」
「別把人說得好像瘟神一樣。」瑟希莉噘起嘴。「你確實幫了我好幾次，但那也是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）