序章
聖劍鍛造師 4 Hero
鍛造場緊閉著。不只是出入口的門，連所有鐵窗都關上了。因為總是燃燒著熊熊烈焰的爐子已經熄火了，所以現在只靠蠟燭搖曳的微弱光芒照亮著雜亂的室內。在視線不清、充滿濃重煤炭味的封閉空間里，路克·恩斯華滋一個人與被水沾濕的刀刃面對面。
他是一位年方十七的年輕男子。他的眉頭緊蹙，眯細眼睛望著一把刀。因為他正進行著使用煤炭的鍛造作業，所以不只臉頰，甚至連額頭和鼻尖都被煤灰給弄髒了。包覆著他胖瘦得宜且結實體格的作業服上，就像展現經年累月的成果般，布滿了黑色的臟污。
他直盯著才剛完成燒入的刀。所謂燒入，是為了讓刀產生特有的弧度，將高溫加熱的刀身浸入裝滿常溫水的水槽內的工作。如果說刀的好壞就是取決於這個動作，可一點都不為過。刀剛從水槽取出，還在滴水，沾濕了路克直接握住中子部分的手與袖子。
刀身在燭火映照下，反射出冷冽的光芒。那把刀在這微暗的空間里，散放著足以讓鍛造師路克都相形失色的壓倒性存在感。如果那位女騎士在場，想必會發出感慨的嘆息吧!
但是——
「…………不行。」
路克的表情苦澀地繃緊。
——他應該很明白才是。
所謂的鍛造師，必須在鍛出刀之前就在腦中描繪出刀的完成型。當然在實際的作業過程中多少會產生誤差，但大致的結果是可以想像的。所以路克事先就已經知道，這把刀不會超乎他的想像太多。
只要自己沒有任何改變。
憑自己現在的能力，這已經是極限了。
路克咋舌，粗魯地用右拳揉了揉眼睛。
「我已經……沒時間了。」
但他仍固執地繼續他的動作。
當瑟希莉和亞里亞一如往常地到鍛造工坊『莉莎』拜訪時，少女嬌小的背影正窩在鍛造場的旁邊。少女——莉紗正從沿著鍛造場外牆堆積的煤炭山之中，一一取出煤炭，並以手鎚敲碎。
——她應該是在敲炭吧!
瑟希莉依稀想起，莉紗以前曾經告訴過她，如同字面所示，這是將煤炭分解成小塊的工作。沿著煤炭的紋理縱向敲開，然後再用手鎚將之敲成四角形。這麼一來就會敲出許多大小不均的煤塊，再依照尺寸不同加以活用，便可以調節火爐的溫度。
只要敲碎煤炭，炭粉自然會隨風飄揚。所以發現瑟希莉等人來到的莉紗，抬起的臉上早已被煤灰弄得黑漆漆，作業服當然更不用說了。連她一頭金色長髮也黯然失色，甚至因笑容而露出的牙齒都是黑的。
「午安呀!」
「午安。莉紗，你今天也很努力呢!」
「啊，呃……謝謝。」
莉紗和亞里亞都是惡魔。或許因為同種，而有某些地方相通，讓這兩人就像親姊妹一般……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）