第17話 自衛（3/7）
聖劍鍛造師 7 Unrivaled
「但身為並肩作戰的同志之一，現在可不是示弱的時候！」
——絕對不能讓這位女性出事！
莉紗認為，自己必須下定決心。
當莉紗對腳底傳來的疼痛麻痹後，兩人總算從迷宮般的暗巷逃了出來。
她胡亂攀越在巷弄出口附近堆積如山的木箱，並伸手拉了慢半拍的潔諾比一把，幾乎是連滾帶爬地通過障凝物。最後，兩人逃到了二號街與三號街的邊界地帶。
貫穿三號街的十字大道底端，正好與充當住宅區的二號街相連——這裡也是『物』的商店街入口。當然，所有市民都避難去了，眼前空無一人。
來到這裡莉紗便可充分掌握地利。
「莉、莉紗……」
迅速環顧四周一圈並確定自己的位置後，莉紗不顧訝異的潔諾比、用力拉著她的手沖向商店街的一隅。從後方逼近的噪音還被困在一旁的巷子里。由於接近商店街的巷弄總是堆滿了雜物，人外想要突破也得經過一番苦戰。
趁這個空檔莉紗帶潔諾比飛奔進某間商店。進入室內後，莉紗順勢幾乎是用踹的把門關上，氣喘吁吁的潔諾比立刻無力地一屁股癱坐下來。她已滿身大汗，也顧不得禮節地雙手扶地、肩膀因喘息而劇烈起伏著，低垂的頭也累得再也抬不起來。
兩人的體力消耗程度應當相去不遠，但莉紗卻絲毫不休息便開始在店內東翻西找。時間有限，她希望能在棚架上陳列的眾多商品中儘速找到目標物。
「……噯呀，莉紗，你腳上的傷！」
癱在地板上的潔諾比似乎注意到了莉紗在店內來回踩踏的腳底。她邊喘著氣邊驚呼道。正如少女王所言，莉紗的腳底板表皮幾乎都磨光了，底下的真皮與皮下組織赤裸裸地顯露在外。沙礫與小石子透過出血帶來的水分、像一層膜般吸附在莉紗腳底，踏出的每一步都像踩在砂石上一樣不舒服。然而莉紗本人卻沒時間理睬這個。
忙於搜索的她背對潔諾比回了一句「沒問題」。
「都是因為你把鞋子借給朕。抱歉，朕現在立刻把鞋……」
「不、不要緊的，潔諾比陛下請繼續穿那雙鞋子。」
反正皮都被磨光了，現在重新穿上鞋子也無濟於事。
「既然如此，你至少用水清潔一下，或是去消毒什麼的……不、還是讓朕來做吧。關於這點都是朕的錯。好，朕也來找找這問店有沒有藥物之類的玩意兒。不過，要是朕知道適合治療的祈禱詞就好了——」
「謝謝陛下的好意，但我們沒那個時間了。」
「話、話說回來，只要乖乖躲在這裡應該不會那麼容易被對方發現吧？那隻人外並沒有對吾等死纏爛打的必要，找不到目標後應該就會放棄了。」
人外一邊以前腿的雙槍刨著地表的泥土，一邊將正面轉向……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）