第21話 如鉛NoGift（3/6）
聖劍鍛造師 9
到了昨天，就連瑟希莉的直屬上司——雷吉那多·戴拉蒙都跑來了。雖然他只待了一下下，面無表情地問了些關於中里亞身體狀況的問題後，便悶聲不吭地離去，但或許這就是那個人的關心方式吧。
而時至今日，在瑟希莉出動後沒多久，就如前兩天的帕蒂與雷吉那多一樣，又有人跑來探視亞里亞的情況。隸屬於自衛騎士團的那兩人絕不是吃飽了撐著，只是趁著在市內巡邏的空檔抽時間來坎貝爾家露個臉。
「真抱歉，還麻煩你們跑來陪我。」
亞里亞對走在前方的那兩人致歉。
沒那回事——哈澤爾金伯莉立刻回頭強調。
「這是瑟希莉小姐特地吩咐我們的。她說亞里亞小姐每天悶在家裡，遲早會悶出病來。偶爾也要出去外面活動活動、呼吸新鮮空氣才行。簡單地說，這就像是一趟遠足，對啦，是遠足！」
「……會跑來這種鬼地方遠足的瘋子應該只有我們吧。」
另一名同行的成員則是希爾妲·柯文迪許。只見她深深地嘆息著。
她所說的「這種鬼地方」正是哈斯曼森林，也就是俗稱的『灰幕森林』，正如其名稱般，是一座被火山灰覆蓋得白茫茫的詭異場所。
這座森林位於獨立交易市與布萊爾火山間的中點，由於總是充斥著飄浮的火山灰，視野內的一切景色都顯得渾濁不清，就連日正當中的時分也是一副陰鬱而昏暗的面貌。乍看之下或許會以為這裡毫無生機，但事實不然，森林的植物並沒有在這種環境下枯萎，反而在火山灰的覆蓋下，藉由深入土壤的根部吸取靈體而獲得生命力。因此，不論現在是不是隆冬季節，這裡的草木依舊茂盛如春。
從七號街踏入灰幕森林的這三人，一邊推開茂密的植被一邊深入森林內部。
哈澤爾與希爾妲都各自在腰帶上掛著玉鋼——由於整座森林充斥著靈體，因此造訪這塊土地的人類為了預防『靈體中毒』，都必須攜帶玉鋼保護自己。這種玉鋼能協助吸收周圍的靈體，發揮中和其濃度的效果。此外，這兩人還戴上自嘴部掩至脖子的布巾以及專用的護目鏡，藉此避免火山灰侵入喉嚨與眼睛。
另一方面，真實身分是惡魔的亞里亞就完全不需要那些裝備。然而，自從無法變身為劍之後，她也漸漸無法抵禦寒氣的侵襲，外出時除了慣常的輕便打扮外，往往還需要在肩膀上多披一件外套。
負責開路的哈澤爾與希爾妲以劍劈開茂密的雜草，亞里亞則以輕鬆的腳步蹦蹦跳跳地跟在後頭。就這樣走了一陣子，才來到植被比較不茂盛的區域，因此，一行人就決定將今天的據點設在此處。
亞里亞坐在那兩人以靴子踏平的地面上，哈澤爾便接著一屁股坐在亞里……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）