幕間 火山 Volcano
第九卷
1
她完成收柄工作，而且很神奇地，竟然剛好趕在那個發生之前——
風聲靜止、草木停止搖曳，甚至就連鳥囀都變得鴉雀無聲，天空中唯有干空氣存在的早朝與正午之間，在灰幕森林附近、七號街的一隅——與平穩無波、寂靜無聲到不自然程度的屋外相仿，『莉莎』工坊的鍛造場也被讓人肅然起敬的安靜所籠罩。
「……應該差不多了。」
原本獨自一人在主屋消磨時光的路克，覺得時機已至，便踱步前往鍛造場。
室內顯得非常凌亂。大量的手錘與向錘掛在牆壁的突起處——也就是許多釘子並排之處，而另外一面牆上也一樣並排著鐵鋏與槓桿棒。由於長年覆蓋煤灰、已經搞不清楚原本顏色的漆黑地板，仔細一看便可發現表面散灑著厚朴樹的細屑。房間的角落則是裝了水的水槽，自入口灌入的空氣微微在水面掀起漣漪。此外，還有放置炭火餘燼的鐵箱、並排著內曇地砥與細名倉砥等各種砥石的研磨桌、折返鍛造作業途中的刀以及打壞的鐵塊等等，幾乎佔據了室內所有的空間。
平常這些都應該交給徒弟去收拾整理，但最近她卻沒有這個閑工夫。
如今的她正跪在已經熄滅的火爐前。
「……」
換上工作服的莉紗縮起原本就非常嬌小的身子，並將某物抱在胸前。
就像是在祈禱般闔上眼皮，她的身體一動也不動。
「銘刻結束了嗎？」
路克對著徒弟的背影問，莉紗這才趕緊起身、邊點頭邊轉向師父。
「是的，已經完成了。」
她對路克遞出一把短刀。
刀身沒有弧度，是完全筆直的——這就是一般俗稱「直刀」的刃器。由於這把短刀沒有加上護手，又收在毫無裝飾的白鞘中，缺乏相關知識的外行人可能會以為是一根本棒呢。
刀與鞘的關係本來就是一體的，以鍛造方式生產的刀，不可能造出有兩把形狀、長度完全一樣的刀，因此刀鞘也必須配合每一把刀以手工製作才行。眼前的白鞘便是配合直刀的形狀，也是莉紗特地挑選厚朴樹的木材精心完成的。
如果是路克的話，就會在白鞘加上細部裝飾、以漆補強，或者利用染料進行其他的美化作業，但莉紗只是將厚朴樹的木材削成她想要的樣子，並以糙葉將表面磨光後便宣告停手。
據她表示——
『我光是要費心鍛造刀身與研磨就夠傷腦筋了。』
在過去，鍛造刀劍比現在繁盛許多的時代，據說還會將工作細分為刀鞘師、刀柄師、護手師等等，由數名工匠分別作業。至於上述每項技術，路克全是由父親一人身上學來，對於好不容易才完成第一把刀的莉紗來說，要學會那麼多技巧恐怕還早得很呢！
沒錯，這把刀正是鍛造師的徒弟——……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）