第23話 試煉 Trial 1
聖劍鍛造師 10
時間返回獨立交易市遭遇罕見的地震襲擊那天，剛好是瑟希莉等人接獲斥候回報、得知被擄走的亞里亞去向、一行人急著動身追趕之日。
『他們』被禁錮於死地中。
就在火山那昏暗封閉的內部。
慌忙一閃而過的利刃彷彿在訴說使用者的技術生疏般，划過黏滑而濕潤的表皮，使斬擊的力量以釋放在空無一物的地方告終。這種意想不到的攻擊結果讓武器的主人踏空了半步，只能狼狽地用力蹬著地面朝後落荒而逃。
趕忙夾緊雙臂後，他縱向持刀並使刃尖微向前傾，藉由這種以武器尖端對準敵方眼睛位置的架勢，死命壓抑心中想要展開猛烈攻擊的衝動。
「哈啊、哈啊——」
凌亂的吐息、瘋狂而不規律的悸動，大量噴發的汗水濡濕了手掌，讓手握刀柄的觸感變得不穩。就算沒出現上述的生理反應，這片幽暗的空間里依然孕育了劇烈的高溫與大量水氣，就像要纏住人一樣緊貼著肌膚緩緩上升。五感因此變得既模糊又遲鈍，只剩下乾渴的喉嚨還能讓人意識到痛覺的存在。
——冷靜一點。
只要瞬間失誤就會喪命，路克·恩斯華滋根據過去的體驗非常清楚這點了。所以一定要保持心平氣和，以冷靜的態度來而對眼前的處境才行。
何況當初得知自己被關在這個昏暗的洞穴時，就該料到遲早得面臨這種狀況。
「哈啊、哈啊……！」
在此不管要攻擊或撤退，一旦喪失冷靜便註定會失敗。
就如自己一下子失去父親與青梅竹馬的那天一樣。
「路克先生！」
從後頭傳來的尖銳呼喊，讓路克徬徨失措的思路多少拉回了現實。沒錯，自己並非孤立無援，背後還有尤英·班傑明存在；那位一派文弱書生外貌的眼鏡青年雖然毫無戰鬥能力，但在這種情況下依舊成為路克的一大支柱。
其中令他最感慰藉的莫過於提供照明——尤英攜帶的提燈中裝置了玉鋼，可透過祈禱契約的效果發出光亮，免除伸手不見五指的慘況。這種光源不會受氣流影響，比起燃燒油脂或蠟燭的燈火更能保持安定狀態。因此，就算在毫無光線的洞窟內，他們至少還能確保清楚的視野。
只不過洞窟的寬度與高度都相當驚人，這種提燈並不能完全照亮山壁與洞頂。
「我們快逃吧！」
路克看也不看拉扯自己衣袖的尤英。不行——他只拋下這兩個字。
「如果不趁這時候解決，就會在逃跑時被對方從後方襲擊。」
所以就算自己百般不願，也得硬著頭皮上了。
當只剩下兩人時，尤英冷不防對路克提出如此的請求，而後者則覺得他根本是瘋了。
由於當初兩人是擅闖火山，所以並沒有其他人知道他們的行蹤或是他們被困在這裡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）