番外篇 第4.5話 少女與少女王（2/4）
第十三卷 Varbanill
一整座閃閃生輝的庭園。為了維持這美麗的景觀，花壇位置是按顯眼程度及日照方向經過特別計算的，夏洛特很快就看出了這點。
就在這座庭園的正中央——和煦的陽光之下，佇立著一名正在俯視花壇的少女。
茌日照下，少女的長髮也像花壇的花瓣一樣發出淡淡的光芒。對方的年紀比十二歲的夏洛特還要小一、兩歲吧——少女纖細的肢體包裹在可愛的洋裝之下，頭頂還戴著隨時都可能滑落的王冠。洋裝的裙擺膨成吊鐘狀，想必是因為內側用了裙撐撐起的緣故。
她周圍有五名穿軍服的護衛伺候。在察覺夏洛特的存在後，那些人紛紛回過頭。
「你們退下。」
少女自小巧的唇中吐出的，是與她容貌恰恰相反的傲然語調。
「朕要跟她單獨交談。」
「潔、潔諾比陛下！這樣太危險——」
「有事我會叫你們過來。退開！」
「難道已經開始行動了嗎？比想像中還快啊。」
夏洛特不解地望著自言自語的少女——
突然她感覺到視野角落有閃光亮起，於是注意力便被吸引了過去。炫目的太陽使她眯起眼，轉頭仰望的那個方向，是一座可以俯瞰庭園的巨大高塔。
「…………嗯嗯？」
在遙遠的頭頂上方，塔的陰影中有道閃爍的光。
凝視那玩意兒的夏洛特，首先聯想到的就是某種兇器。
「————！」
身體比思緒先一步動了起來。
她幾乎是以撲倒的方式推開眼前的少女，並以自己的身體覆蓋在對方上頭。幾乎只慢了一拍——背後就傳來什麼東西插入地面的聲響。
兩人撲進的地方剛好位於花壇中央。渾身沾滿花瓣與泥土的少女眼冒金星，但還是向夏洛特道謝。
「謝、謝謝你，夏洛特殿下！」
少女被推倒的同時，似乎也看出事態有異了。
不必確認也知道，剛才少女站立的地面已經多了一根箭矢。
——真是千鈞一髮。
夏洛特趴在花壇的植被中冷汗直流。即便還不熟練，但自己接受過多莉斯的戰鬥指導，且徹底活用了當初培養的直覺。
「您沒事吧，潔諾比陛下！？」
護衛們像飛的一樣沖了過來。事實上，他們原本就躲在暗處保護吧。
「刺客在塔樓里：快過去逮人！」
不理會唐突引起騷動的現場，夏洛特站起身再度仰望那座高塔。
那裡完全沒留下任何痕迹。
「……喂，解釋一下吧。」
夏洛特對正接受護衛攙扶的少女問道。
「你是誰？為什麼會被襲擊？還有把我叫來的理由全都說明一遍。」
無禮的傢伙——護衛中有一人氣了起來，但被少女制止了。
「她是朕的救命恩人。朕要再度感謝你，夏洛特殿下。」
「不必道謝了。關於剛才的問題——」
「朕名為潔諾比·Q·藍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）