第一章 勇者過多的城市
超飽和的次代勇者～失去勇者資格的少年～ 1
事情的開端要追朔到一個月前，起因是打到草壁家的一通國際長途。
『喬，你想不想到亞美奇亞合眾國來？』
「……啥？」
對方在電話里一開口就問了個這樣的問題，喬一時握著話筒僵住了。雖然喬了解對方就是這樣的性格，但什麼鋪墊也沒有一上來就這麼問，喬是在有些反應不過來。
「我還想你怎麼打電話過來了，結果你怎麼一上來就這麼問啊，老爺子。拜你所賜，別說大和了，我就連這個小鎮都出不了，難道你老糊塗忘記了？」
然而對方隨後說出的話，讓喬更為吃驚。
『你這小子好沒禮貌，這種事老夫怎麼可能忘記。我是告訴你，這次允許破例』
「…………當真？」
喬想都沒想就反問過去。自從他在這個鄉下小鎮里定居之後，就從未到過其他地方，所以突然向他提出這樣的事情，也難怪他一時間無法相信。
「等、等一下！怎麼突然間就答應這種事？」
『你從明年開始就要上高中了——這算不算回答？』
聽到這句話，喬屏住了呼吸，同時也在腦中也聯繫了起來……原來是這麼回事啊。
『這沒什麼好奇怪的吧，怎麼說老夫現在也是你唯一的監護人，跟孩子談未來的路怎麼走的權利還是有的。難道我的不對？』
——看來老爺子是想給很久以前開始就不斷試探的『那件事』做個了結了。既然這樣，應該也正合我意。事情也不能總是懸而不決。
喬心裡的確也這麼覺得。
「知道了，我去」
就這樣，在一個月後，草壁喬登上了飛機。
對這場畢生中恐怕是最後一次的海外旅行所懷的期待，以及明明下定決心卻依舊不斷膨脹的躑躅，在他的內心之中糾葛不清。
於是現在，亞美奇亞合眾國·狂歡城州·狂歡城中心馬哈特區一流地段的高級賓館『艾爾希宮殿』一樓大廳之中，喬與他要見的人隔桌相對。
時間為上午十點整。那場〈災禍獸〉的騷動已經過去一整天。
喬連忙將右臂縮了回去，同時岔開話題般問道
沃肯點頭表示承認。喬扶住額頭，不再說話。
換而言之，沃肯的言下之意便是……次勇終歸也是普普通通的工作。
從結果來說，這不是不能不能當次勇的問題，而是要不要以次勇為目標邁出一地步的問題。
「……所以，你就讓我不要在意資格，將就著去當咯？」
沃肯的雙眼眯成了一條縫，他的目光正注視著喬身體的某個部位。那便是在這大熱天里卻被長袖夾克過的嚴嚴實實的，那隻放在桌上的右臂。
「會長，您猜錯了。他之所以吃驚，是因為我們已經見過面了」
「老爺子，你到頭來究竟是想肯定次勇，還是否定次勇？」
「就算我滿足其他的條件，也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）