第一章 勇者過多的城市（5/7）
超飽和的次代勇者～失去勇者資格的少年～ 1
喬用大拇指指著自己的胸膛。艾絲忒直勾勾地盯著喬。
「被救的人，還是會心懷感激的啊。那些個晦澀的道理，我真覺得無所謂。雖然平時會為了升級降級而挖空心思，就算在救人的時候心裡也打著其他算盤，但這也無法改變生命得救的事實對吧？我覺得，這絕對是正確的事情」
「……嗯」
「既然如此，那樣也沒什麼不好吧」
喬滿不在乎地一口咬定。他自然知道自己的理論非常牽強，也並沒有回答艾絲忒列舉出來的根本性問題。
「而且要說問題的話，本來就不光存在於次勇業界，古往今來，一切領域都免不了會有或大或小的問題。即便如此，人類依舊在風雨中活到了今天。就算人們自欺欺人地面對現狀，抱著堆積如山的缺陷得過且過，但依舊以臨陣磨槍的做派將社會維繫到了今天」
現在是空前的勇者時代，各種麻煩事想必是免不了的。
既然如此，還要如何去給勇者下定義呢？沃肯說過，要將現在的次勇定義為純粹的『力量』也完全沒問題，關鍵在於將那份『力量』用在何處。對於喬來說，這件事可以很輕鬆地給出答案。
「——哎，所以才完全不想說啊。總覺得超臭屁來著」
在樓下的路面上，〈醉貓貓〉和〈爆裂咆勃〉仍在接受著來自周圍的歡呼聲。包圍著他們的人們，臉上都掛著燦爛的笑容。當然，喬同樣面帶笑容。
眼下的情景是如此，昨天的救援行動也是如此。歸根究底，最關鍵的在於『這種事情』。管他是計較得失還是功利至上，只管最終在人心中能留下什麼，會帶走什麼。
「……哼，區區的喬，還挺能說的」
艾絲忒嘀咕起來。她之所以有些鬧彆扭的樣子，可能是因為身為現役的她沒有說過喬吧……不過話說回來，「區區的喬」實在有點那啥。
「也沒有啦，其實有些話還是借用別人的，所以也沒什麼了不起呢」
「借用別人？是誰？」
「我老媽。雖然她很早以前就去世了，不過以前可是位有名的次勇呢」
說完後，艾絲忒突然就像咽下了石頭一樣不說話了。
喬皺緊眉頭向她看去。勇者協會會長稱喬是「故人的兒子」，所以艾絲忒對此也基本有所認識，但『喬的母親是前次勇』這件事似乎完全出乎她的意料。還是說，她這是對『已故』的事受打擊了么？這反應未免有些過剩了。
正當喬準備問「喂，你沒事吧」的時候
「——喬，請暫時待在這裡不要動」
喬扭頭一看，只見房間中央懸浮著一個詭異的東西。
那東西如從壞掉的收音機，發出混著雜音的聲音。
艾絲忒朝那邊轉過身去，隨即柳眉顰蹙。雖然只能掌握大致的方向，但似乎是娜迦飯館所在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）