第四幕 池田屋事件 狩獵禿鷹
大奧之櫻 現代大奧女學院 4
櫻和秀影跟『新選組』的人馬會合之後的當天夜裡。
吃完『血祭』雖簡樸但充滿愛心的晚飯後，大伙兒往附近的公共澡堂——錢湯出發。
破爛長屋雖然也有浴室，不過是所有居民共用的，必須排隊等候。此外，裡頭既骯髒又狹窄，因此『吸血姬』等人似乎很少使用。
對櫻而言，這可是久違地在『大奧』以外的過夜經驗。
住宅密集並排的城下町一片寂靜，由於幾乎沒有街燈，環境顯得十分幽暗。不知從哪傳來野狗的吠叫聲，這是一個令人不快的月夜。
因為城下町的治安再怎麼說也不算好，敢在夜間出門的人應該很少吧。店家也幾乎都打詳了，路上不見往來的人影。
「嚕♪嚕♪」
在這堪稱陰鬱的情景當中，彷彿能自體發光的『吸血姬』心情依然愉悅。一頭石蒜花色的長髮活潑地搖曳著，腦袋瓜上還頂著裝有換洗衣物與手絹的臉盆。
她像個小女孩一樣，邊走邊跳舞地轉著圈，雙胞胎猶如她的監護人般，充滿慈愛地凝視著她。
櫻跟在她們後頭走著，同時仰望身邊的秀影。
「不知道為什麼，覺得這樣子真好呢。」她自言自語似地說道。
「偶爾過過這樣的生活也不錯——與心愛的人們聊天，吃美味的晚飯，大家一起去泡澡。儘管平凡卻寶貴。太久沒過這種生活了，讓人好不習慣，所以感覺有點怪怪的。或許是『大奧』的環境太過異常了吧……」
因為秀影不發一語地看著櫻，她連忙搖搖頭。
「那個，請放心，我不會因此輕忽大意的。我們有可能像白天那樣再度遭遇襲擊。我一定會好好守護秀影大人。」
「我的安全我自己就可以守護了。剛才不是那個意思啦，小櫻——」
秀影好像很不安，櫻猜想他面具底下的表情恐怕已經扭曲了。
「你憧憬這樣的生活嗎？普通的、平靜的、平凡的生活？」
與其說是在責備櫻，反而更像是在懇求她回答吧。
「假使你期望的是這種生活，我會全力加以肯定。即使立刻捨棄將軍的地位或其他沉重負擔，牽著你的手在城下町生活也行。讓我們混入平凡的人群里，讓身子沾上泥濘吧——就跟當初與你邂逅時一樣。」
「就算是開玩笑，也不能說這種話呀。」
應該是為了掩飾真實身分吧，秀影此時依舊戴著那副『鴉』面具，看起來非常詭異。
「不、不用了啦——小櫻不必做這種事。即便『大奧』的學生是將軍的所有物，小櫻也不是我的奴隸啊？」
這是她第一次幫人擦洗，也不知道怎麼做才是正確的，既然秀影看起來很開心，櫻也心滿意足了。能碰觸到對方的肌膚，在自己的指尖下產生反應，更讓她無比愉悅。
「啊～！櫻是什麼時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）