第一話 富勘長屋（10/16）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
笙之介心想，我在江戶好歹還有白米飯可吃，但在藩國愈來愈多人餓肚子。
「此次延期離藩是接受勘定方緊急請求的黑田大人所做的提案。聽說去年秋天年貢的徵收結束時，勘定方便提出這樣的請求。」
不過，開口提這種事並不容易。延期離藩極不名譽，這等同是向幕府閣員表示藩內施政不當。
「黑田大人壓制這樣的提議，同時四處奔走，籌措款項。我也很清楚整件事的來龍去脈。因為我和他一起四處奔走。」要是話說從頭，你可能得在川扇住上一夜才聽得完，所以就略而不表了——東谷笑著說道，「過完年沒多久，眼看無法再苦撐，家老和著座才聚在一起，協議提出延期離藩的申請。」
本以為會有人極力反對——東谷接著道：
「儘管稻米歉收，但藩內還有菜籽油的收入，不是嗎？到四月還有一段時間。應該還有和批發商交涉的空間。愈是不懂算術會計的人，愈會這樣大放厥辭。如果有人這樣直言不諱，但最後還是決定提出延期離藩申請的話……」
這時候，就算有人提議要主君隱退，顧及幕府的臉面，那也不足為奇。
「可是卻不見這樣的動向。這明明是千載難逢的好機會，但井藤和三井卻只是形式上提出反對，不見他們逼藩主退位。」
——嗯……
「會不會接下來才有動作呢？」
先取得老中的許可，接下來要求藩主負責，按這樣的步驟一步步進行。
「連你也這麼說。」東谷瞪大眼睛。「但事實不然。老中下達指示，要主君全力重建藩內財政。要是沒達成使命，在六月離藩前往江戶時向老中道歉並報告重建結果，主君反而無法退位。」
因為這樣算是違背上意，逃避責任。
這次換笙之介瞇起眼睛。「東谷大人，您該不會早看出事情的發展，為了看家老和三好大人如何出招，才故意用『提出延期離藩申請』的方式來引他們顯露本性吧？」
東谷沉聲說道，「說什麼話。你現在什麼線索都沒掌握到，有可能走這步險棋嗎？」
「因為我太無能，所以您打算放棄找線索這個方法……」
笙之介一直都沒任何作為，東谷放棄他也情有可原。
但東谷露齒而笑。「我要放棄你的時候會先跟你說的，放心吧。」
實在沒辦法放心。
「聽起來，好像是我和黑田大人串通好似的。」
笙之介愕然，當真是無地自容。竟然有這種事，這樣爹在九泉之下怎麼可能瞑目。
治兵衛興高采烈地將起繪收進屋，接著改由掌柜向笙之介問候。治兵衛外出時，此人便坐鎮帳房。這名老翁像隨時會向人鞠躬哈腰似駝著背。不知為何，治兵衛不稱呼他掌柜而是叫他老爺子。其實笙之介到現在還不知道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）