第一話 富勘長屋（13/16）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
附有堅固門閂的圍牆木門，今天毫無顧忌地完全敞開，像笙之介這樣的參觀者全都是經那扇木門在庭院出入。一群年輕夥計穿著印有加野屋店名的短外衣和圍兜，不斷朝湧進的人潮高喊「歡迎光臨」。
從剛才便不斷傳進耳中的輕快鼓聲，是一名在庭院外側繞行，告知有大胃王比賽活動的男子所敲的鼓。男子一身像賣糖小販般的南蠻風服裝，以及前端突尖的鞋子，樣子很有意思，一大群孩子跟在他後頭走。
庭院里拉起繩子，區隔出參觀者的位置，而大胃王比賽似乎在場中央舉行。裡頭擺了幾張長桌和折凳，還擺個大水缸。長桌的正面有兩列椅子，上頭放有小坐墊，這應該是為受邀的賓客所準備。一般的參觀者開始自行在庭院找地方坐。現場一片混亂。
「嘩……」阿金四處張望。「真應該早點來的。現場這麼擁擠，已經沒地方坐了。」
這時，武部老師朗聲笑道，「用不著擔心。喏，村田屋老闆不就在那裡揮手嗎？」
高大的武部老師越過站著看熱鬧的人潮，發現村田屋治兵衛的那對炭球眉毛。
「你們全都一起來啦。」
治兵衛喜孜孜地前來迎接眾人，帶著他們到繩子圍成的一塊方格席內。上頭鋪有紅色毛毯，還備有一個小火盆。
「草地很軟，可以直接坐。來，大家別光站著，快進來。」
「富勘先生呢？」
「他應該隨後會到。放心，他晚到也沒關係。方格席附贈餐盒和好酒。」
治兵衛很勤快地招呼眾人。
「阿金，你手上那包東西是什麼？放這邊。啊，阿鹿太太，一路上都在做生意吧。真勤奮呢。既然這樣就整桶給我，我拿去賣給加野屋的伙房。順便幫你推銷，說這是你做的醬菜。」
其他方格席的客人開始就座，孩子開心嬉鬧時，櫻花花瓣翩然飄降。笙之介抬頭看得無比入迷。加野屋竟然有這麼漂亮的庭院，不知有多少財力。真不簡單，他們一定常出入於那些比搗根藩更有地位的大名家中。
——波野千和他們會有什麼關聯呢？
笙之介印象中的波野千頗有聲勢地位。
——如果只是生意往來就沒有查探的必要了。
儘管心裡這麼想，但望著春意爛漫的景緻，心情自然跟著愉悅起來，笙之介臉上肌肉放鬆，心想——先不管那麼多了。
另一方面，武部老師和太一根本沒半點賞花的心情。兩人幹勁十足。
「我要參加大胃王比賽！」
「這次換我當上名人不就得了？」
「哎呀呀，這可不行。鰻魚組和酒組只限成人。請選白飯組或點心組。」
「何止這兩間啊，他們的住家另有他處。就是庭院南側的那棟屋子。」治兵衛指向櫻樹對面的磚瓦屋頂。「下雨天來往於店面與住家……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）