第一話 富勘長屋（2/16）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
「料理書也是。在我們店裡租料理書的並非都是廚子。許多客人說，這書光看就飽了。」
確實如此。村田屋也是為了這些客人製作廉價的手抄本，做起租書店。拜此之賜，笙之介得以糊口。
「而且，料理店送這東西給客人當伴手禮也是好辦法。或者是充當叫外賣隨附的小禮物。」
這似乎大有可為。小孩子確實很喜歡這類玩具，不過像太一這樣的孩子應該對豪華料理的店家不感興趣。就算感興趣也買不起。就笙之介所見，這些孩子的玩具不是自己張羅得來，便是親手製作的。
「我明白了。我會試試看。但不確定能否拼得好……」
「就算最後沒作好，也不會叫你用工資賠償，我不會說這麼小家子氣的話，你儘管放心。」
治兵衛笑著說。但對笙之介來說是生死攸關的大問題。
「其實我已跟『平清』洽談過這件事。他們很感興趣，覺得這主意很有意思。」
平清是深川一家知名料理店。治兵衛不只和他們有生意往來，可能常以顧客的身份光顧。村田屋經營穩健，生意興隆。
「只要是用飯粒當漿糊黏上，熱氣一蒸就能撕下來重黏。別板著一張臉嘛，放輕鬆去做。」治兵衛將包袱勾在手上起身，最後補上一句。「話說回來，這起繪是別人送我的，我一毛錢也沒出。所以一點都不吃虧。」
早說不就得了。
送走治兵衛後，重新將那扇不易開啟的紙門關緊，笙之介坐向書桌前，嘆了口氣。
他不是嫌麻煩。笙之介的個性很適合這種精細的手工業。他甚至樂在其中。
——可是……
做生意還真是不可思議。在這裡生活半年多，與治兵衛往來頻繁，但笙之介至今有許多事想不通，無法接受。那樣做可以大賣；這樣做會博得好評；這樣會引顧客上門；那樣會把顧客趕跑。全是當初在藩國里不曾想過的事。
不，這不是武士該思索的問題。
——我真的愈走愈遠了。他心中感觸良深。
二
笙之介誕生於文化十二年（一八一五年）。聽治兵衛說——
「那年江戶市內正好流行栽種牽牛花。一些熱中此道的人，配對各種牽牛花，努力栽培出不同顏色或形狀的新品種。當初我靠這方面的入門指南書大賺一筆。」
「今天我來找你，是有重要的事。沒時間聊那些不必要的事。」
勝之介與笙之介在新島家閉門思過一個月。之後上級准許勝之介重回道場，笙之介重回月祥館。勝之介應該會仰賴新島家安排出路，笙之介則有佐伯老師打點。月祥館原是身為儒學家的佐伯老師經營的個人私塾，在前任藩主主政時被立為藩校，背後有在千葉家代代擔任家老㊟的黑田家作後盾。如今老師官拜搗根藩「藩內學……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）