第一話 富勘長屋（3/16）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
太丟人了——里江緊咬著嘴唇。
笙之介頓時慌起來，他說並不是老師要我這麼做的。因為阿添教導我很多事，所以我很自然這樣稱呼她。
「如果對方是佐伯大人的夫人倒還另當別論，但她不是女傭嗎？」
里江的語氣強而有力。這是叱責的聲音。這正是母親里江。
笙之介受您關照了——母親可有向阿添這樣問候一聲？完全沒有。
「我聽說你都在這裡煮飯、汲水。是真的嗎？」
笙之介差點就點頭了，但他極力忍住，抬起臉來朗聲答道，「沒錯」。
里江眉頭一蹙。「和女傭一起工作，對吧？」
「這也是助理書生的工作之一。」
「你不是為了求學問才留在這裡嗎？」
「照料老師的起居也是求學問的一種。行住坐卧，老師的一切全都值得學習。」
里江再度緊咬著嘴唇，咬得嘴唇都發白了。
「你不覺得很不甘心嗎？」里江低聲問道，接著像要打消剛才的問話般搖搖頭。
「現在說這些也無濟於事。浪費時間罷了。」
其實是這樣的……里江趨身向前，悄聲說道：
「笙之介，我要你去江戶。」
笙之介瞠目。因為事出突然。
「要我去江戶？」他的聲音在顫抖。「為了什麼？」
「拜訪在藩邸㊟擔任留守居的坂崎大人。坂崎重秀大人。」
（註：江戶時代，諸大名設置於江戶的宅邸。）
阿添出身甲州韮崎。佐伯老師在江戶求學時，阿添便以女傭的身份服侍他，跟著他到搗根藩。阿添為何離開生長的地方到江戶又有無親人，笙之介一概不知。也許老師也不清楚阿添的來歷。
「那可不是愉快的笑容。是苦笑。」
目送踩著輕快腳步離去的里江背影，笙之介甚至懶得嘆息，直接收拾好茶具到廚房。
「黑田大人會向佐伯老師下令，讓你到江戶為月祥館辦事。」
「關於此事，新島家怎麼看？」
看來母親多次與江戶魚雁往返。對象是坂崎大人。
里江完全沒聽笙之介的話，她目露精光，眼中冰冷的水隱隱透著寒光。
當初替大哥展開求官行動時，母親不也採取同樣的作法嗎？
阿添人在廚房。她正蹲在地上，手伸進醬菜桶里。
這名老婦以眼角餘光確認是笙之介後，挑明說道：
江戶留守居確實是重要的職務。坂崎家也是歷史悠久的名門，在藩內權大勢大。但正因為是留守居的職務，所以坂崎重秀長年待在江戶，不太熟悉藩內情勢。像這次小納戶收賄一事，從頭到尾都發生在搗根藩內，笙之介不認為詳情會傳進人在江戶的重秀耳中。
說到這裡，里江挺直腰板，露出淺淺一笑。那表情就像在說——這樣你全明白了吧。
可想而知。
「你應該也知道波野千重新掛上招牌營業，贈獻賄款的一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）