第一話 富勘長屋（7/16）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
偏偏她是悍婦。東谷的腹部因苦笑而顫動。
「她與婆婆針鋒相對，不懂退讓。面對丈夫的勸戒，甚至出言頂撞，最後離異。雖然是別人家的事，但我還是很替她操心。」
儘管東谷嘴巴這麼說，但言談間有一股甘之如飴的味道。母親深受此人的疼愛——笙之介頓時曉悟此事。他們至今仍相知相惜。坂崎重秀仍視里江是親人。
「所以當我得知她嫁給古橋大人時，心裡很擔心，同時很驚訝。沒想到里江竟然同意委身下嫁，想必娘家無她容身之所，令人替她感到悲哀。」
不過——東谷望向笙之介。他不僅眼睛大，黑眼珠也不小。
「當我得知古橋宗左右衛門的人品便鬆了口氣。他應該能包容里江。里江終於有好歸宿。」
由於一直靜默無語，外加緊張，笙之介的雙唇乾涸，緊黏在一起。
「家、家……」他本想說「家父」，但旋即改口。「古橋宗左右衛門有哪點受您賞識？」
東谷定睛注視笙之介，微微側頭。那張大臉就此變得斜傾。
「你跟你爹長得挺像。雖然眼睛和里江一個樣，不過鼻子和嘴巴倒很像宗左右衛門大人。」
宗左右衛門大人小時候應該也是愛哭鬼——他接著說道，開心地笑著。
「長大後也是膽小鬼。關於你爹不犬流的傳聞，你應該也知道吧？」
笙之介反駁。「那並非家父怕狗而不敢斬殺。他是同情那隻狗。」
「嗯，我也是這麼認為。」東谷表示認同。「你爹是膽小鬼。像他這樣的膽小鬼，豈會在眼前小小慾望的驅使下就收人賄賂？宗左右衛門大人最害怕的就是違背信義，做出自己引以為恥的行徑。正因為這份恐懼，不管旁人再怎麼詆毀他，瞧不起他，他也不為所動。」
一個徹徹底底的膽小鬼。
「因此，他是被奸佞利用。要不是我人不在藩國，就能在事前採取對策。」
我對你很抱歉——東谷低下頭。笙之介的雙唇緊黏著，無法言語。
「此次的行賄事件，倒也不全然是平空捏造。打從五年前波野千取得御用商家的身份，肯定就開始送賄款給藩內的有力人士。」
那家店是這次事件而遭問罪的店主一手創立。
「若沒有背後運作，新加入的店家要在投標中勝出，難如登天。」
東谷第一次用「本大爺」這種詼諧的說法，指著自己鼻頭。笙之介一時無法接話。
「個性大而化之的你，應該也知道我們主君是多子多福氣的人吧。」
古橋宗左右衛門就此不再堅持。
——如果是筆跡，別人也可能模仿。如果爹您不記得此事，字據就是偽造的。
「名門望族以及暴發戶的背後都有勢力爭奪。雖然從外面看不出來，但一進到波野千內部，發現有搶功或為了財產而爭執的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）