第二話 三八野愛鄉錄（10/10）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
「天明大饑荒——」
天明三年（一七八三年）起長達六年，奧州發生前所未有的大饑荒。人稱天明大饑荒。據說從初春起便天候不佳，廣大的土地持續歉收。受害最嚴重的地區是津輕藩南部，饑民啃食山上的樹根，最後吃起人肉，此事有紀錄留存。其中一項紀錄是《餓鬼草紙》，笙之介也看過。
天明三年也是上野、信濃國境的淺間火山爆發的那年。在當時寫成的書中，就連微不足道的讀物也會提及這件事，觸目所及皆是黑暗、陰沉的內容。現有的書籍並非當時的原書，而是經人謄寫流傳的抄本，但籠罩這個國家的不安與恐懼，在抄本中也鮮明地流傳下來。
不過也僅止於「鮮明」的程度。飢餓的恐懼實際為何，笙之介無從得知。
「所幸三八野藩在奧州算災情較輕，但還是許多人民受飢餓之苦。聽說當時因居民逃難而荒廢的村落多達二位數，但實情並非村民四處逃難走散，而是大多死於饑荒。」
笙之介望向金吾郎，接著將目光移回書本。「上頭寫有稻草餅的製作法。」
「聽說大饑荒發生時，城下的稻米和雜糧都吃光了，人們吃起稻草餅。」
金吾郎也不記得那件事。
「因為是五十多年前的事，在下還很年幼。不過我記得一段時間，三餐都看不到白米，老是吃雜糧。還有幾乎每天都有屍體從城下的災民小屋扛出，簡直是一場噩夢。」金吾郎突然語塞。「災民小屋裡的人並非全餓死，很多人是因飢餓虛弱，感染風寒或痢疾而陸續喪命。」
金吾郎的話伴隨著一股真切感受，重新浮現笙之介耳畔——有些往事不願回想。
可能是有話哽在喉中說不出口，金吾郎用力清咳一聲。
「《天明三八野愛鄉錄》里詳細記錄當時的情況以及對饑荒採取的對策，但後面補上個『抄』字，表示是摘錄，然後發放給領民。說得明白一點，上頭詳細記載平時我們不吃的東西，以及不認為是食物的東西如何處理食用，還提到藩內山林可以採集到的樹果、菇類、山菜的分辨和摘采方法，對於有毒的植物則提到如何去除毒素……」
可能是因為笙之介手拿著書本呆立的緣故。金吾郎說到一半就打住，略顯顧忌地問道，「古橋先生，您的藩國沒有救荒錄嗎？」
「或許有，但我沒看過。」
至少「月祥館」的書庫里沒有。應該沒有。
「我的藩國不知道有沒有……」
「那再好不過了。救荒錄這種東西，用不到最好。」
「不，也許是我太粗枝大葉，不知道有這種書。」笙之介不自主地緊咬嘴唇。「聽說這一、兩年雖然不像以前那場大饑荒那麼嚴重，但北方持續歉收。我的藩國面臨同樣的情況，藩內的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）