第二話 三八野愛鄉錄（2/10）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
聽起來著實可疑。這位「古橋笙之介」十分古怪。不過笙之介倒不意外這樣的情況。
「至於在下……不，三八野藩為何找尋這號人物……」金吾郎眨眨眼，鬆開雙臂後轉為嚴肅的表情。「此事說來話長，不過，為了替剛才的無禮道歉，以及答謝您相贈美味的飯糰，在下會毫不保留地告訴您。」
笙之介重新坐好，挺直腰板。
「長堀家代代侍奉三八野藩主小田島家，擔任御用掛一職。」
金吾郎繼承父親長堀金之丈的家業，從十九歲迄今三十個年頭，他一直都在小田島家第八代藩主小田島一正麾下效力。前年四月，小田島一正將藩主的位子讓給嫡男一隆並隱退時——
「在下一度辭去職務，將家位讓給長男，然而……」今年一月剛過完年，金吾郎又奉第九代藩主小田島一隆的命令復職，擔任小田島一正隱居所的御用掛。
「老藩主一正公與在下同年。家母曾是一正公的奶娘。」
金吾郎顯得有點難以啟齒，所以笙之介代為接話。「也就是說，長堀先生的母親是前小田島藩主的奶娘。你們雖是主君與家臣的關係，但想必情同手足。」
隱退的小田島一正離開藩主的位子後，儘管保有權威，但他完全放下權力之後略感寂寥，想將親近的家臣留在身邊，於是向兒子如此吩咐或提出要求。這樣的情形不足為奇。
然而，金吾郎似乎有話難以啟齒。「大致是這樣的情況沒錯。」
笙之介壓低聲音。「如果您不方便提的話，我就不再細問了。」
不不不——金吾郎搖頭，注視著笙之介。「一隆公順利坐上藩主之位。前年一正公隱退時也不是以生病為由，臨時隱退，而是幾年前就決定好的事。對幕府沒任何忌憚。對領民也無任何隱瞞。」
若非如此，兩人一開始見面時，金吾郎應該不會報上姓名和身份。他應該會隱瞞。這點就連個性大而化之的笙之介也看得出來。
「雖然沒有任何隱瞞，但是……」說到這裡，金吾郎突然變得吞吞吐吐。「一正公這半年來突然起了變化。」在隱居所服侍的家臣都深感畏懼。一些膽小的人甚至偷偷逃離，行事老練的金吾郎便被找去。
——好像惹上了什麼麻煩事？
笙之介對自己的親切感到有點後悔，但為時已晚。
「老藩主一正公原本個性開朗。」
他愛酒、愛花，同時也對愛花的女人寵愛有加——金吾郎說：
「儘管隱退，但這種性情還是沒變。雖年屆五十，還是身強體健，他要精力衰竭還得再等上一段時日。但偏偏他又無法像在下一樣，把精力都用在農事上。」
不光是金吾郎，三八野藩的家臣在退職後都過著半務農的生活。
「一點都不冒犯。是在下不好，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）