第二話 三八野愛鄉錄（3/10）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
痛失所愛的悲劇接連襲來。第一波打擊勉強挺下，但第二波打擊令人完全心碎。
「不過，當在下前往隱居所任職，親眼見過老藩主的筆跡後，我的擔憂頓時消除。」
——老藩主神智清楚。
「他會寫這種詭異的書信，有其原因。」
「因為他的筆跡還是一樣工整秀麗嗎？」
「沒錯，但不光如此。」金吾郎加重語氣。「在下見過那一連串詭異的漢字。那確實是密文。老藩主年輕剛就任藩主大位時，與一位住在城下，自稱是『古橋笙之介』的武藝家過從甚密長達一年，那段時間裡為了避人耳目，他們在書信往返時都用這種密文！」
發明這種密文，教導年輕時的小田島一正如何使用的人，正是名為古橋笙之介的男人。
「誠如在下一開始所言，這位古橋笙之介是來歷不明的流浪漢。他租了城下一間醬油店的空倉庫，四處宣傳要開道場，整天一派悠閑地看書，或是揮動竹劍做做樣子，有時還受雇當保鑣，用賺來的工錢買酒喝，總之是個可疑人物。當古橋接近老藩主，展現出討他歡心的舉動時，我們都很提防他。」
儘管如此，「古橋笙之介」還是在三八野城下待了一年多，與年輕時的藩主互動頻繁，一來是當時他擔任三八野藩劍術指南的職務，拉近兩人的關係，二來是不管周遭人再怎麼勸諫，小田島一正始終都不肯和他斷絕往來。
「聽說這位古橋笙之介是新陰流的劍術高手。事實上，他曾造訪藩內道場——也就是上門踢館，擔任起劍術指南的職務，所以他並非是中看不中用。」
「長堀先生，您對那個男人了解不深，是嗎？」
要稱呼對方是「古橋笙之介」，笙之介實在有點排斥。
「我與他有過數面之緣。老早就聽過他的傳聞。老藩主告訴我的。」
——金吾，城下有個男子很有意思。
金吾郎面露笑容，頻頻眨眼。
「只是一直沒機會見他施展劍術，更沒和他好好聊過。因為我們只想著要他離老藩主遠一些。」不過一直無法得逞——金吾郎說，「在下當時剛繼承家父的職位，光是平日的工作便忙得不可開交。家父見那樣的可疑人物在討好藩主，應該有辦法嚴格制止和防範。」
「可是，最後那個男人還是離開三八野藩的城下，不是嗎？」
「不是我們趕走古橋，他某天突然離去。老藩主頗遺憾。他一直想納古橋為藩士。」
聽說「古橋笙之介」在離去前，向身邊的人透露他待膩這種鄉下地方。
「老藩主用的就是那個男人發明的密文。」
「字的寫法中也許暗藏破解密文的關鍵。若是這樣，光看謄本也無法解開。」
只要找出三封信中使用頻率較高的字，就能假設它是「候」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）