第三話 綁架（10/11）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
「我不光是臉，身體一半也是這副模樣。打從襁褓時便是如此。」她的聲音很沉穩。「看起來像胎記，但其實有點像肌膚粗糙，還會隨著季節和身體狀況時好時壞。」
阿吉肩膀緊繃，雙手抵向膝蓋而坐，她一句話也沒說。
「聽說家母年輕時和我一樣。」
此事笙之介倒初次聽聞。他取下手巾，憨傻地發出「咦？」的一聲，和香笑著回望笙之介。
「沒錯。」她微微頷首。「家母天生受此肌膚粗糙的毛病所苦。」
「可、可、可是……」
「現在看不太出來了。不是痊癒，是癥狀減輕了。」
「……原來是這樣啊。」笙之介握著變溫熱的手巾發愣，和香一手接過，重新幫他擰過。
「這似乎不是病，而是一種體質。我母親家那邊有人也是同樣體質。我外婆沒有，但姨婆是同樣的情形。」
「這麼說來，和香小姐日後長大成人會像令堂一樣痊癒？」
「我現在已經長大成人了。」
和香噘起嘴應道，模樣甚是可愛。和香見笙之介結結巴巴的模樣，再度笑出聲。
「因為我今年十九，這年紀嫁人也不足為奇。就阿吉小姐來看，我還是上了年紀的大姐。」
笙之介拚命用手巾擦臉，含糊不清地應一聲，不知道是說「嗯」、「喔」，還是「是啊」。和香格格嬌笑，阿吉微微抬眼偷瞧她們。
「我母親家那邊偶爾會出現這種體質的女人。我在十三歲那年得知自己是其中之一。這是家母煮紅豆飯替我慶祝時告訴我的。」
當她對我說——和香道：
「娘生產後，皮膚粗糙的問題就好了。換句話說，是在生下你之後。」
和香也是和田屋的獨生女。
「聽說女人會因為生產而改變體質。家母也是。剛才我提到我姨婆，她也是這樣。」
——日後你會和我們一樣。
——的確是任性的姑娘。
「我怕……」
兩天後，三河屋派人前來富勘長屋恭敬道謝，因為阿吉安分地留在三河屋。重右衛門與勝枝決定將阿雪和他有病在身的丈夫一起找來同住。傳次郎下落不明，不過這個小惡賊應該學到教訓，阿吉也不再迷惘。
現在還是有一點——和香含著手指輕笑。「偶爾還是會吵架。但不像當時那麼嚴重。」
「令堂是什麼樣的人？」
「我告訴梨枝這件事，她跟我說，關於那名歹徒，您就問笙之介先生和他身邊可愛的小姐吧。那個人到底是誰？」
和香畢竟是商家之女，知道江戶留守居的事。兩人急忙把船劃向岸邊，東谷笑臉相迎。
「你一定很落寞。」聽和香低語，笙之介頷首。「你大哥像令堂，那古橋先生就像令尊嘍？」
就像平靜的池面突然一陣波浪動蕩，笙之介的內心因回憶動蕩。父親的臉。父親的聲音。父……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）