第三話 綁架（2/11）
落櫻繽紛 （經典回歸版）
「和香小姐很擔心你，剛才還派人來通報我這件事。」
治兵衛很難為情地搔抓著後頸。「真是抱歉，都怪我一時太激動了。本以為他們會派人通報帚三此事。不過對方無暇顧及此事……」
雖然不清楚對方是誰，但看來治兵衛捲入一起令相關人等都變得很激動的嚴重事態中。
「你短短兩天就憔悴成這樣，到底發生何事？」
治兵衛意志消沉，聲音低沉無力。「本所石原町有一處名叫三河屋的貸席。專門替人辦各種慶祝酒宴或是技藝的發表會，生意興隆，是正派經營的店家，也是本店的客戶。」
店主的獨生女，今年正值二八年華的阿吉小姐遭人綁架。
笙之介倒抽一口氣。「確實是遭人綁架嗎？」
治兵衛消瘦的下巴點幾下。「今早有人投信三河屋。要他們拿三百兩替阿吉小姐贖命。」
阿吉前天早上失去下落。
「女侍叫她起床後，她從寢室到家裡後門的茅房如廁，此後沒再出現。」
她消失得無影無蹤。
「阿吉小姐消失後，三河屋家裡上上下下全找遍了。因為事出突然，阿吉小姐應該還穿著睡衣。沒人見過她換衣服。她不可能穿著一身睡衣在外頭走動，所以研判是在家中某處昏倒了。例如突然感到身體不適之類的。」
因為做生意的緣故，三河屋的房間多，庭院也很寬闊。有置物間，有倉庫。他們展開地毯式搜尋，連地板下、糞坑也全檢查一遍，但遍尋不著阿吉。
「簡直就像神隱。」
光聽他的說明，確實很像被神佛藏起來，或被天狗擄走。
「正當他們慌亂失措時，老闆娘勝枝夫人想起我。租書店的治兵衛以前有過同樣的經驗。去找他談談，看他覺得怎麼做比較好。」
三河屋的夥計跑了一趟村田屋。當時剛好過前天中午，治兵衛剛離開和田屋。
「當時我離開和田屋，走過仙台堀旁，本想一路去御船手組的公宅。那時剛好與一路跑來佐賀町的夥計在上之橋碰頭。如果我是往冬木町走去，應該就會和他錯過了。說來還真走運。」
這雖然是無關緊要的瑣事，但治兵衛還是一口氣做了交代。
「於是我就前往三河屋。我想先了解詳情。待我抵達三河屋後，眾人再次分頭在家中搜尋，但還是找不到阿吉小姐，接著派人向阿吉小姐的才藝師傅和同門師姊妹等熟人詢問下落。」
為了提醒年輕的笙之介別犯錯，富勘道出治兵衛痛苦的經歷。
「這是富勘先生的體貼之處，很像是他的作風。笙兄是一位武士。身份與我們這些商人不同。雖說是工作，但總得在某種程度下推心置腹地與我往來，我到底是什麼來歷的男人，你心裡得有個底。富勘先生身為管理人，他認為應該讓你知道這件……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）