3.潛伏的邪心（4/6）
千之魔劍與盾之少女 3
「現在的聖森，確實跟普通的森林差不多。」
仰望遮蔽天際的林木，菲歐納靜靜地閉上雙眼。
「根據葛多諾的傳說，聖森這個名詞出現於距今好幾百年前的世界，當時甚至還沒有煉成師這個字眼。一群被稱為神官或是祭司的人發現擁有強大精靈力量的樹木之後，將那棵樹木當成諸神來祭祀，這就是聖森的起源。」
菲爾聞言，下意識地朝著洛克瞥了一眼。嚴格說來，應該是洛克身上的魔劍。
——印象中賀布似乎也提起過類似的往事。
「光是判讀精靈的活動，就能夠預知未來；小自天氣的變化，大至火山的爆發都包括在內。消息傳開之後，許許多多的人從四面八方湧入此地，只為了聆聽精靈的話語，目睹精靈的活動。不知道從什麼時候開始，這座森林就被稱為聖森。當時聖森之中的林木，幾乎都跟精靈樹一樣雄偉。」
洛克等人不禁環視周圍的森林。
「這些樹也會長成跟精靈樹一樣的神木嗎？」
輕撫身旁的樹榦，娜奇難掩內心的感嘆。
「實在是令人難以置信。」
雙手抄在胸前的愛莉西亞露出懷疑的神情，菲爾的眼神也流露出些許的不解。
「一路上確實有少數精靈聚集的樹木，不過跟葛多諾的精靈樹似乎相差甚遠。」
「畢竟精靈樹是遠古時代的產物。當時森林尚未受到瘴氣的侵襲，精靈的力量非常強大，據說隨處都可以見到妖精的身影。人們甚至將妖精當成諸神來禮讚，替妖精修建了許多宮殿。昨天見到的泉水，據說是現在的好幾倍之大。」
「意思是森林中的樹木無法長成精靈樹了嗎？」
娜奇滿心遺憾地輕撫樹榦，菲歐納則是無言地聳聳肩膀。
趕在日落之前離開森林的時候，一行人遇上了其他的搜索隊。
「這麼年輕啊？」
這就是對方的第一個反應。搜索隊總共有五個人，其中四名是魔劍使，個個都是身經百戰的老兵，全身上下瀰漫著戰場的硝煙味。最後一人則是煉成師，五人都是正值壯年的男性。
——在他們的眼中，我們確實都是年輕小夥子。
最年長的娜奇也不過才十八歲，對方的反應並不算是偏見。
「趁著這個機會，我想向你道歉。」
輕輕地說聲謝謝。
菲歐納的臉上流露出歉疚的神情。洛克不知道該如何回答，只能尷尬地搔搔砂色的頭髮。
「我不困，只是肩膀有些僵硬。」
地點是昨晚夜營的岩岸，今天也生起了熊熊的營火。這裡距離海岸不遠，也有抵擋海風的屏障，同時也是俯瞰大陸的制高點，無疑是夜營的不二之選。
——沒有想像中的有趣嗎？
洛克並未回答，而是伸直了背脊仰望天空。今天晚上的雲層似乎厚了些，看不到月亮和星星。雖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）