4 潛藏的遺迹（2/4）

「怎麼說？」

『就算只是一點小擦傷，只要籠罩在那種等級的魔物所釋放的瘴氣下，一切就結束了。還記得第一天踏入沙漠的娜奇嗎？你將成為第二個她。』

在沒有武器、毫無防備的情況下面對魔物。一想到當時的情況，洛克不禁在心中直呼僥倖。要不是當時眼明手快，後果真的是不堪設想。

『所以——到時候只能將希望寄托在愛莉西亞、菲爾或是古拉妮亞身上了。』

「之前還信誓旦旦地要保護大家，這下子可糗大了。」

凝視著泉水的洛克自我解嘲，魔劍的寶石突然閃閃發光。

『其實娜奇的心中一直都有同樣的感覺。』

洛克吃了一驚，凝視著手邊的魔劍。

『若真的想要保護大家，就應該敞開心胸，信任其他的夥伴。你這個人做事向來不經大腦，確實是需要找個機會動動腦筋，不過也用不著凡事都往負面想，這不像是你的為人。』

「……這算讚美還是諷刺？」

洛克握起拳頭輕敲魔劍的劍柄，打起精神笑了笑。

「不過你說的也有道理，過去的我一直拿不定主意，總是給別人帶來許多麻煩。如果連幫助娜奇重新振作起來都辦不到，那我憑什麼保護大家？」

『這就對了。』魔劍這次總算是盡到了激勵主人的責任。於是洛克背著魔劍站了起來，回到其他夥伴的身邊。

透過輪班休息的方式補足體力之後，洛克一行人於夕陽西下之際展開了行動。

古拉妮亞三年前潛入地下都市歌里亞斯的入口，位於距離泉水十費姆特（約一百公尺）的沙丘之上。

實際抵達之後，地面確實是瓦礫遍布，疑似高塔的建築物也自沙中聳立，卻找不到古拉妮亞所說的入口。

「該不會是……這裡吧？」

洛克眨了眨眼，仔細端詳眼前的物體之後，旋即回過頭來看著古拉妮亞。紫色頭髮的沙漠專家先鎖定泉水的位置，再以磁針確認小船的方向，然後抬起頭來環視四周，臉上頓時露出驚愕的神情。

「……入口被埋起來了。」

「難道這就是入口嗎？」

「好美……」

在水邊站定之後，菲爾立刻以煉成術製造出球形的水膜，將三人包覆其中。水膜內部灌滿了空氣，足以讓三人在水中活動一段時間。

聲音並非來自菲爾，而是娜奇。只見娜奇微微一笑，露出俏皮的神情。

「我也是醒著的。」

突出地面的尖塔大致跟古拉妮亞的身高相當。遠遠望去就像是一塊直立的巨岩，走近之後才赫然發現那是人工建築物的一部分。即使長期暴露於烈日與沙塵暴之下，表面的雕飾依然清晰可辨。

「說不定真的是歌里亞斯的通道。」

「不過就是潛入水中看上幾眼罷了，花不了多少時間啦。」

「可以讓我獨自離開水膜嗎？」

「過去幾天休息的時候，我確實以類似的煉成術在地上製造出一個洞穴。不過製造洞穴並不難，但固定住洞穴可就沒那麼容易了。」

「這是最保險的辦法，不過……」

「怪不得我一直覺得不對勁。印象中三年前的時候，我是一路走下泉水旁邊的斜坡，這次卻變成往上爬了。原來是被風沙埋了起來……」

糧食的問題再度浮上檯面。紅駱駝的承載能力固然讓一行人得以攜帶多餘的戰備糧食，頂多只是兩、三天的分量。扣除回程所需的糧食，顯然是相當危險的賭注。

面露難色的洛克只好向魔劍求救。

古拉妮亞點點頭，表情十分認真。

「有沒有什麼適合的模式？或者是吹散入口附近的沙子也行。」

不等菲爾回答，魔劍就率先否決了洛克的提議。魔劍言之有理，洛克也不便繼續堅持下去。

「……當時你醒著嗎？」

「固定洞穴有點類似驅蟲的原理。只是將蟲換成無孔不入的沙粒，勢必得向地精借用好幾倍的力量，這不是一般人的體力所能承受的。萬一之後又費了一番工夫才找到入口，在體力大量消耗的情況下，我不知道自己是否能夠維持洞穴的完整。萬一有什麼閃失，就真的是落得慘遭活埋的下場了。」

「根據文獻記載，歌里亞斯與這座泉水之間以上水道和地下水道互相聯繫。平常是以上水道引水，萬一上水道出了什麼狀況，才改由備而不用的地下水道引進泉水。」

「那就由洛克、娜奇以及可以控制水精靈的我前去一探究竟，愛莉西亞和古拉妮亞原地留守。」

「據我所知，歌里亞斯的遺迹大約位於這個範圍之內。雖然待花上不少時間，還是值得一試。」

「那也是歌里亞斯突出地面的遺迹嗎？」

「那、那個……！」

洛克和愛莉西亞不約而同地搖搖頭。這種方法必須由洛克、愛莉西亞和古拉妮亞三人護送娜奇和菲爾前進，風險太大了。

『沙子跟水一樣，都具有往低處流動的特性。就算真的要吹散沙子，也不能只局限於入口附近，否則到時候還是難逃活埋的命運。不過吹散大範圍的沙子需要相當程度的威力才行，到時候入口是否還能保持完整，也是一個未知數。』

在陽光的映照之下，水中的美景令洛克和菲爾兩人看得出神，成群結隊的小魚和隨波蕩漾的水草更是增添了一絲夢幻的氣息。娜奇雖然是第二次潛入水中，然而在水膜的加持之下，才得以更冷靜地欣賞四周的美景。

娜奇開口詢問，古拉妮亞卻聳聳肩膀，一副天曉得的模樣。愛莉西亞見狀，不禁嘆了口氣。

於是菲爾操縱大氣的水膜，朝著娜奇指示的方向前進，很快就看到了那個神秘的物體。

「簡而言之，就是一種幻覺。詳細的情形不是很清楚，只能肯定那個巨大的建築物根本不存在。不管走了多久還是無法抵達，甚至還會在途中產生新的幻覺。」

洛克當場做出提議，娜奇卻反而慌了手腳。

「原來歌里亞斯的佔地這麼遼闊，連這裡也包括在內呢。」

愛莉西亞難掩內心的訝異。

「你是指周圍的黃沙可能流入洞穴，將我們活埋起來？」

「那是海市蜃樓。」

「自從來到沙漠之後，你的眼中就只有古拉妮亞。而且古拉妮亞顯然也不是省油的燈，居然在休息的時候把你抱在懷中。」

「菲爾，打得開嗎？」

『為何如此吵鬧？』

「洛克，可要好好保護她們兩個。你這個人做起事來總是冒冒失失的，令人放心不下。」

「四周一片明亮，完全不像是在泉水之中呢。」

「想不到荒涼的沙漠之中竟然也有如此美麗的景色。」

古拉妮亞在地圖上所做出的標示剛好從泉水的旁邊掠過。於是古拉妮亞點點頭。

菲爾居然就這樣算了，這點倒是大出洛克的意料之外。

於是大氣的水膜緩緩浮出水面，三人立刻將先前的所見所聞告訴愛莉西亞和古拉妮亞。

「對於沙漠中的都市而言，水可是非常珍貴的物資。除非得到允許，否則一般人是不能私下汲水的。一旦被抓到，可是會受到嚴厲的懲罰。」

「說的也是。每當洛克露出這種表情的時候，就代表他一定有什麼苦衷。等到情況允許的時候，再告訴我們也不遲。」

「最後一個方法，那就是尋找其他的入口。」

洛克語帶疑惑，菲爾和娜奇則是不約而同地點點頭。眼前的物體是比一般的門板還要大上好幾倍的雙開門扉。巨大的門扉是以金屬打造而成的，下半部陷入軟泥之中。

『奶子』二字，洛克實在是說不出口。就在菲爾打算進一步捉弄洛克的時候，娜奇突然靜靜地開口：

「維持水膜的同時開放那麼巨大的鐵門確實有點勉強。以你的魔劍破壞鐵門固然是個辦法，萬一刺破水膜的話……」

洛克輕鬆以對，菲爾也表示同意。

「若想讓古拉妮亞成為第四個新娘，可得先經過我們的同意。」

「那就只好靜待大型沙塵暴或是豪雨發生了。等到那一帶的沙子被吹走或是被雨水帶走之後，入口說不定就會露出地面了。」

「可是剛剛被你看光光的時候，唯獨古拉妮亞一副氣定神閑的模樣，情況顯然並不單純。洛克，你看到那對比愛莉西亞更大的奶子，是不是動心啦？」

洛克清楚地感受到自己的胃袋突然沉重了起來。最慘的是球形水膜是密閉空間，根本無處可逃。

古拉妮亞無奈地聳聳肩膀。除了苦笑之外，似乎也沒有其他的選擇。

洛克的語氣充滿了期待，卻被古拉妮亞當場否決。

「會不會是弄錯地點了？」

「女孩子說話怎麼可以這麼粗魯！」

「目前總共有三條路。第一，利用菲爾的煉成術強行進入。」

菲爾的冷箭正中要害，愛莉西亞不禁為之語塞。其他三人見狀，頓時噗嗤一聲笑了出來。

「站在這裡曬太陽也不是辦法，先回到泉水再說吧。」

「這……是沒錯啦。至於談話的內容，則是無可奉告。」

「恐怕得長期抗戰了。雖然不愁沒水可用，糧食卻是一大問題。」

話鋒一轉，面無表情的菲爾靜靜地開口：

「那邊好像有一棟建築物……」

「沒錯。今天能夠看到這幅美景，可是你的功勞呢。」

面色凝重的娜奇突然出聲，可是在眾人的視線集中在她的身上之後，她又不知所措地低頭不語。於是洛克微微一笑，透過眼神鼓勵娜奇開口說話。在洛克的安撫之下，娜奇緊繃的神情漸趨和緩。猶豫了片刻之後，這才娓娓道出自己在泉水底部看到了一個不明的物體。

「找到了，就在那裡。」

「沙塵暴和豪雨什麼時候發生？」

「怎麼可能忘了你呢？我總是在心裏面感謝你所付出的一切呢，菲爾。」

「菲爾的疑問也是我的疑問。而且……除非是我看錯了，當時你似乎也主動擁抱古拉妮亞對吧？」

洛克輕拍娜奇擱在自己肩膀上的手背，以表感謝之意。這時身旁的菲爾突然改變了姿勢，往洛克的身上黏了過來。翡翠色的無機質雙眸仰望洛克，流露出似有所求的眼神。洛克見狀，立刻溫柔地輕摸菲爾的頭髮。

洛克等人面面相覷，身體不禁微微顫抖。當時的人不了解海市蜃樓的成因，一直將這種自然現象視為迷惑沙漠旅人的怪物。

在古拉妮亞的提議之下，洛克等人返回泉水，拿出這一帶的地圖仔細研究。一段時間之後，古拉妮亞率先表示意見。

『我反對。那扇門扉的材質不明，未必能夠一舉擊破。而且水中的阻力更勝沙漠，行動力可是會大受影響。』

「不太可能。小船沉入海中的地點跟三年前一樣。對照小船以及泉水的位置，歌里亞斯的入口就在這裡沒錯。」

「不太可能。」

「歌里亞斯一開始只是泉水旁的小鎮，之後就往沙漠的方向不斷地擴展。」

「……這種答覆實在難以接受，不過就暫時放過你吧。」

「你的煉成術能不能派上用場？例如在地面挖個洞之類的。」

這時注視著地圖的菲爾突然有感而發。

「想、想太多！完全沒有關係！」

菲爾面無表情地搖搖頭。

面對古拉妮亞的確認，菲爾平靜地點點頭。

面紅耳赤的洛克忍不住提高了音量。音波穿透水膜，在水中產生奇妙的迴響，娜奇不禁以讚歎的視線欣賞水中的美景．

「請、請等一下！萬一跟歌里亞斯的遺迹毫無關連，豈不是耽誤了尋找入口的時間？」

「先浮出水面再說吧。就算真的要進入門扉，也必須先跟大家討論一下。」

明知這種回答只會衍生出更多的問題，洛克還是不願說出古拉妮亞的過去。雖然不知道古拉妮亞當時是基於什麼理由道出那段往事，然而從她的表情以及態度來判斷，洛克都不認為那是可以廣為宣傳的話題。

「談到冒失的程度，你似乎也不徨多讓吧。」

「不如去看個仔細吧。」

「——不過我可是先把醜話說在前頭。」

「……門？」

菲爾獃獃地凝視著一望無際的沙漠，眼睛突然一亮。

古拉妮亞在地圖上畫了一個大大的橢圓形。

「真是心思縝密啊。」

面帶微笑的娜奇也點頭表示同意，洛克不禁鬆了口氣。

保守估計至少也有十約克特（約一公里）之遙的遠方，浮現出疑似巨大建築物的朦朧影像。

「現在該怎麼辦？」

然而菲爾這次卻沒那麼容易滿足，繼續纏著洛克不放。

門上描繪著三人從未見過的奇妙圖案。

「海市蜃樓？」

球形的水膜無聲無息地沉入泉水，沿著水岸邊的地形緩緩下降。

就在洛克自言自語的時候。

五人獃獃地站在熱浪與塵土肆虐的沙漠之中。愛莉西亞皺起眉頭，看著身旁的菲爾。

五人完成了準備之後，菲爾和古拉妮亞召喚水精靈，一同製造出比先前大上許多的水膜。於是眾人乘著水膜潛入水中，很快就抵達那扇巨大的門扉。