序章
第六卷
台版 轉自 輕之國度
掃圖：溟夜
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初校：任雷劈
修圖：COCY
男子獨自行走於冰冷潮濕的洞窟之中。左手拿著一隻球形的油燈，微微照亮了籠罩在黑暗之中的洞窟一角。
那不是一般的火光，而是火精——亦即火精靈的力量所產生的特殊火焰。
如今油燈的火焰突然熄滅。
冰冷的空氣於再度被黑暗吞噬的洞窟之中產生劇烈的對流。野獸的低吼自四面八方傳來，同時襲向男子。
即使事出突然，男子也沒有絲毫的狼狽。只見他將熄滅的油燈和行囊丟在腳邊，左右兩手分別抽出懸掛在腰間的兩把長劍。
長劍才剛出鞘，發動奇襲的敵人便立刻成為劍下亡魂。黑色的瘴氣在幽暗的洞窟之中無聲無息地爆炸四散。
敵人一共有四個，全都是魔物。
魔物是在魔王巴洛爾的率領之下自魔界現身的異形怪物，一旦失去了生命，就會化成黑色的瘴氣煙消雲散，最後只留下被稱為魔鋼的結晶物。
男子將長劍插入地面，當場蹲了下來，之後又從小腿外側的口袋掏出火把點燃。
火光映照下的面孔，是一名霸氣十足卻又不失沉著穩重的壯年戰士。精悍結實的身軀套著一件皮甲，略顯凌亂的黑髮束在後頸，清澈的眼神令人聯想起鋒利的刀刃。
男子名叫巴特達斯，是威名遠播的魔劍使，卻並未加入任何一座都市的公會。即使視線突然遭到黑暗遮蔽，他仍能靠著聽覺擊倒多名敵人，臨危不亂的膽識以及過人的實力可見一斑。
如今巴特達斯正位於大陸某處的洞窟之中。蜿蜒曲折的通道時寬時窄，高度不一，上下左右儘是無限延伸的粗糙石壁。火把的光線只能照亮身周，其他地方全都籠罩在黑暗之中。
巴特達斯的視線落在腳邊的油燈。
油燈是出自巴特達斯的摯友，亦即煉成師奈傑爾之手。巴特達斯熟知奈傑爾的本事，也打從心底信任這個老朋友，更知道油燈的火焰不可能無緣無故突然熄滅。
「……看來是中獎了。」
大約過了數到五的時間之後，從訝異之中回過神來的巴特達斯環視四周，發現十步之遙的前方有一座斷崖。
為求慎重，巴特達斯再度檢視斷崖的四周以及身後的通道。沒有魔物的氣息，也找不到其他的路徑。於是巴特達斯皺起眉頭吐了口氣，朝著斷崖的前方——也就是虛空之中伸出右腳，鞋底立刻碰觸到某種堅硬的物體。
一路走來都看不到其他冒險者的屍體，不過這也是理所當然的。魔物嗜食人類的屍體，甚至連內臟和骨頭都會一起咬碎吞下。
再加上來自黑暗中的呢喃。
——好像是從下面傳來的。
看不見的踏腳石並非水平排列，而是逐漸下降。
『——你的步伐比我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）