序章
千之魔劍與盾之少女 6
台版 轉自 輕之國度
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男子獨自行走於冰冷潮濕的洞窟之中。左手拿著一隻球形的油燈，微微照亮了籠罩在黑暗之中的洞窟一角。
那不是一般的火光，而是火精——亦即火精靈的力量所產生的特殊火焰。
如今油燈的火焰突然熄滅。
冰冷的空氣於再度被黑暗吞噬的洞窟之中產生劇烈的對流。野獸的低吼自四面八方傳來，同時襲向男子。
即使事出突然，男子也沒有絲毫的狼狽。只見他將熄滅的油燈和行囊丟在腳邊，左右兩手分別抽出懸掛在腰間的兩把長劍。
長劍才剛出鞘，發動奇襲的敵人便立刻成為劍下亡魂。黑色的瘴氣在幽暗的洞窟之中無聲無息地爆炸四散。
敵人一共有四個，全都是魔物。
魔物是在魔王巴洛爾的率領之下自魔界現身的異形怪物，一旦失去了生命，就會化成黑色的瘴氣煙消雲散，最後只留下被稱為魔鋼的結晶物。
男子將長劍插入地面，當場蹲了下來，之後又從小腿外側的口袋掏出火把點燃。
火光映照下的面孔，是一名霸氣十足卻又不失沉著穩重的壯年戰士。精悍結實的身軀套著一件皮甲，略顯凌亂的黑髮束在後頸，清澈的眼神令人聯想起鋒利的刀刃。
男子名叫巴特達斯，是威名遠播的魔劍使，卻並未加入任何一座都市的公會。即使視線突然遭到黑暗遮蔽，他仍能靠著聽覺擊倒多名敵人，臨危不亂的膽識以及過人的實力可見一斑。
如今巴特達斯正位於大陸某處的洞窟之中。蜿蜒曲折的通道時寬時窄，高度不一，上下左右儘是無限延伸的粗糙石壁。火把的光線只能照亮身周，其他地方全都籠罩在黑暗之中。
巴特達斯的視線落在腳邊的油燈。
油燈是出自巴特達斯的摯友，亦即煉成師奈傑爾之手。巴特達斯熟知奈傑爾的本事，也打從心底信任這個老朋友，更知道油燈的火焰不可能無緣無故突然熄滅。
「……看來是中獎了。」
「用盡一切的手段，只是為了嚇阻所有的冒險者？」
巴特達斯的身邊浮現出無數的光點，大小差不多跟成年人的拳頭一樣。不經意地凝視著最接近身邊的光點，光點的光芒立刻黯淡了許多，同時映照出疑似風景畫的畫面。
看不見的踏腳石並非水平排列，而是逐漸下降。
巨大的龜裂橫在前方，彷彿遭到大地撕裂，又像是體型龐大的史前巨獸通過的痕迹。
——對面的懸崖似乎比較高……不對。
巴特達斯的冒險足跡遍及全大陸，自然不會不知道光苔的存在，不過他還是第一次目睹為數可觀的光苔生長於同一處的景象。
泉水異常地透明清澈。水面平靜，看不到絲毫的波紋。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）