第二章 永不結束的暑假
第三卷 夏日夜空的夢幻焰火
彷佛捨不得一天的結束，蟬唧唧鳴叫。
我坐在水無月堂邊吃著冰淇淋邊聽著惆悵的蟬鳴聲，拿起木匙挖了一匙裝在紙杯里的香草冰淇淋送入口中，溫和的味道在嘴裡蔓延開來。
那幅寫著「冰」字的旗子迎風飄揚，放在店門口的銼冰機剛結束工作正在休息。
「彼方先生，你今天不去大學嗎？」
店裡的榻榻米區傳來說話聲。
貓目先生懶洋洋地趴在矮桌上，啜飲著彈珠汽水。
「大學現正放暑假。」
「沒有暑假作業？」
「又不是小學跟國中，沒有啦。」
我聳聳肩膀。
雖然放暑假前的報告，讓我猶如身陷地獄般痛苦，不過只要上學期的課程結束就輕鬆多了。
「真無聊，這樣就看不到你被暑假作業壓得喘不過氣來的樣子。」
「你的興趣還真奇怪。就算我作業一大堆，你也可以把貓手借給我用啊。」
「我的手很貴的。」
貓目先生賊兮兮地笑著。按照慣例，他又補充一句：「不過如果是老爺，我一定免費幫忙。」
「那我就請水脈先生替我請你幫忙。」
「喂！這樣太卑鄙了吧！冷血學生！」
這樣就說我冷血，會不會太過分。
「不過我剛才也說了，大學是沒有暑假作業的。」
沒錯，我沒有自由研究，也不用寫講義或者練習漢字。從此再也不用承受義務教育時期的痛苦。
「沒有暑假作業不覺得空虛寂寞嗎？」
「怎麼會？」
「比方說老師規定的自由研究，你必須花心思煩惱要做什麼主題，這煩惱的過程不就很有趣嗎？」
「一點都不有趣，每年的自由研究都讓我頭痛至極。」
「從早到晚都忙著捕捉昆蟲，簡直像是延長了玩耍的時間一樣好玩，不是嗎？」
「才沒有！我們家附近的昆蟲好少，不好抓……應該說，我家並不在山上，我也算是住在城市裡喔！」
貓目先生那樣說難道是想暗示千葉縣是荒郊野嶺？
紙杯中的冰淇淋差不多空了，我用木匙刮取所剩不多的冰。
貓目先生喝完彈珠汽水後對瓶子里的彈珠很有興趣，上下左右地搖晃著瓶身，彈珠叮叮咚咚地響著。
「那你選了什麼題目？牽牛花的觀察日記？」
「那好像不適合當自由研究的題目。」
我到底選了什麼題目……回想著小學時代的記憶，竟然非常模糊，想起來。
「我好像調查過市內的古墳。」
「夠老派！你調查古墳的什麼東西？」
「比方說市內的哪裡有什麼樣的古墳，然後製作地圖，調查古墳的出土文物等等。」
「喔，原來是田野調查啊。傷腦筋，你怎麼挑這麼難取笑的題目啊。有沒有其他更可愛的小故事？」
「為什麼我要提供故事讓你取笑！」
我的抗議聲迴響在整間水無月堂。
「請問……」
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