第三章 除夕夜
第四卷 黃昏的紙芝居
「彼方大人想要怎麼過新年呢？」
白尾先生站在龍頭神社境內，邊拿著掃帚掃地邊這麼問。
寬敞的境內有我和壯年的神主——白尾先生，還有零星幾位來拜拜的妖怪。參道旁的獨眼婆婆和長頸女，正熱烈地討論能量景點（注11）與年終送禮的事情。她們聊天的模樣還真像是人類三姑六婆談論八卦的樣子。我看著她們聊天，然後回答白尾先生：
「我還沒想好要怎麼過。」
呼出的氣瞬間變成白色的霧氣，冷冽的空氣讓脖子倍感寒冷，我趕緊戴上圍巾禦寒。反觀穿著年初剛認識時穿的神主服飾，若無其事掃著地的白尾先生，穿那麼少不會冷嗎？
「可惜不能回老家過年。」
「嗯，就是說啊。」
如今的我被一年契約的時間限制，變成半個常世人，若長時間離開常世便會煙消雲散。
所以我已經跟爸媽報備過，今年要和東京的朋友一起過年，不回去了。暑假也是用同樣的說法留在東京，爸媽雖然頗有微辭，卻也無可奈何。
「本來想說要讓這個借口成真，可惜奈奈也同學跟長谷川同學新年期間都忙著打工。」
「喔。過年期間有些地方會發給員工特別加班費。」
「是啊。」我點頭。雖然透過同科系的奈奈也同學認識了一些平時在大學能一起聊天的新朋友，不過這些朋友不是要回老家過年就是計畫與女友一起過節。
「有朋友約我通宵唱歌，不過我不太會唱流行的歌曲。」
我發出的嘆息化為白霧，消融在冰冷的空氣里。
「嗯。」白尾先生望著鳥居另一頭。
「可以利用幽落町的移動機制，到高尾山欣賞日出美景。不過，那裡算是權現大人的地盤，而我侍奉的是稻荷神，總覺得不是很想推薦這個活動。」
「高尾山嗎？感覺到時候人會很多……」
山上一定會擠滿登山客。
「還是去王子呢？」
「王子？在西東京嗎？」
「在西東京的是八王子，王子在東京都北區。過年時會舉行名為『狐狸遊行』的活動。」
「那是什麼活動啊？好像很有趣！」
我見過狐狸娶親的畫，狐狸遊行該不會是像畫一樣，讓狐狸們穿著禮服遊行吧。
「啊！可是我是人類，可以參加嗎……」
「別擔心。那是人類為了振興小鎮，規劃舉辦的活動。讓假扮成狐狸的人排成一列，從裝束稻荷神社遊行到王子稻荷神社。在樂隊伴奏下繞行王子的街道，很有看頭喔。」
「哇……」
「看你的樣子，似乎很有興趣？」
「嗯，我想去看。」
我一點頭，白尾先生便開心似地眯起眼睛。
「其實那原本是我們狐狸開始舉辦的活動，集合近郊所有侍奉稻荷神的狐狸，在裝束稻荷神社的朴樹下更衣，在狐火（注12）的陪伴下前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）