第三章 除夕夜（3/6）
幽落町妖怪雜貨店 4 黃昏的紙芝居
「反正這裡在東京都二十三區的範圍之內，同樣都有電車或公交車。萬一找不到朋友也可以自己回家。等人潮散去再打手機聯絡就可以。」
「是啊。這裡又不是陸奧的深山，是很多人居住的城市啊。」
真夜先生也同意貓目先生的意見。
「如果在東北的山裡遇難，就不好玩了。」
聊著聊著我們走回了車站。
王子車站湧出大量人潮，來看遊行的人應該會越來越多，車站附近的餐廳也一樣沒有空位。
「老爺，我們乾脆在水無月堂悠閑地等到除夕的鐘聲響起，好不好？」
貓目先生露出毫無生氣的眼神，駝背似乎比平常更嚴重，步履蹣跚地走著。水脈先生駁回貓目先生的建議。
「可是次郎一旦鑽進了暖爐桌，就再也不想出來了吧？」
「老爺說的沒錯。」
為了不擋到其他人行進，我們站在隔壁的路旁。我也因為太冷忍不住想打瞌睡而被真夜先生喊了好幾次「彼方大人」。
「叮鈴！」這時忽然聽見腳踏車的鈴聲。
一個穿著斗篷、牽著腳踏車的人影，佇立在車站高架鐵路下方的隧道里。
「各位朋友，晚安。」
嬌小的人影伸手掀起獵帽向我們致意。
「蘇芳先生……」
「大家成群結伴是要去王子稻荷神社嗎？」
「嗯，是啊。」
「何必這麼提防著我，我們不是朋友嗎？真教人難過。」
蘇芳先生這麼說，但是臉上的表情看起來一點也不難過。
這是一家風格老式的餐廳。天花板上氣派的樑柱與桁條縱橫交錯。建築物本身還很新，木材原本的色澤相當美麗。
「不存在？」
「打從進入這家店，小的便覺得有些不太對勁。」
「沒什麼。既然那是水脈的選擇，我也無所謂……唉，真是可惜。」
「走著走著或許就能想起來了吧。這裡好冷，我們先找個地方坐坐吧。」
是女人的聲音。
貓目先生催促著水脈先生，一旁的真夜先生卻僵硬地站在原地。
我差點被放在地上的火缽絆倒，缽里放著被燒得紅紅白白的木炭。
「這傢伙好奇怪。明明是第一次見面，卻好像已經在哪裡認識我的態度。」
「以王子為舞台的落語……是不是『王子的狐狸』？」
「顏色跟幽落町的天空一樣。」
「等一等，貓目先生。蘇芳先生也認識我跟水脈先生。」
「次郎。你不脫大衣嗎？」
「真夜先生，你怎麼了？」
真夜先生的話讓我們面面相覷。可是蘇芳先生已經消失，無法確認清楚。我們幾個再度邁開腳步。
貓目先生若無其事地移動到火缽旁說。
「咦？」蘇芳先生詫異地瞪大雙眼。
「謝、謝謝……」
貓目先生戳了我一下。
「而且他說的話讓我很在意，總覺得好像忘記了什麼很重要的事情……」
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